Roland, el príncipe Roland, había desmantelado y reconstruido decenas de motores de cuatro ruedas cuando era niño, desde simples motores de placa blanca hasta los míticos superdominios dorados. Incluso había ensamblado los rotores con hilos de cobre manualmente. Estos motores eran ejemplos típicos de motores eléctricos de corriente continua.
La diferencia entre un generador y un motor de corriente continua era minimal. En esencia, eran la misma cosa, con funciones intercambiables. Baste que se permitiera que otro motor girara el rotor, provocando que las líneas magnéticas se cortaran continuamente, para que se generara una corriente inducida sin fin.
Con la ayuda de Luna y Anna, Roland montó un generador de corriente continua sencillo en apenas medio día. La estator estaba fabricada enteramente de madera, imbuída de magnetismo por Luna. El rotor, con sus intercaladores de cambio de direcció, estaba insertado en un tronco de madera, con un agujero en el centro para unirlo al eje de un motor de vapor.
Mientras tanto, el nuevo motor de vapor era un espectáculo, observado por Roland y Luna mientras Anna mostraba su habilidad con un procesamiento de metales de otro nivel. Cuando se necesitaban partes grandes, ella abría su llamarada negra, envolviendo una pila de latas de hierro que luego se fundían y se contrajeron para formar placas a medida, finalmente cortadas a la medida.
Al día siguiente, Roland estaba a punto de probar el generador en el patio trasero del horno de fundición cuando un guardia le trajo una buena noticia: el primer alquimista en jefe del taller alquímico de la ciudad de Rojo Agua había llegado a la aldea fronteriza. Y no estaba solo.
Kemo Sverel se presentó con determinación. Esa misma tarde, con su familia y diez discípulos, tomó un barco comercial hacia la aldea fronteriza. La desilusión era que Chámes se había negado a seguirle.
Kemo no reveló el contenido de la carta a otros alquimistas. Cuanto más gente supiera, más tarde se partiría su viaje. Kemo temía que la noticia de la fundición exitosa de cristal se llegara a oídos del duque. A ese punto, no sería tan fácil huir. El duque, después de todo, estaba interesado en esos productos lujosos.
Había escrito el procedimiento y la receta del cristal en una hoja de piel de cabra y lo había almacenado en un estante de fórmulas en la sala de extracción. Era un pequeño regalo por los grandes fondos que el duque había invertido en la fundición. Pero ante la verdad de la alquimia, tanto el cristal como la fundición eran insignificantes.
Cinco días después, Kemo finalmente encontró al dueño de la carta: el lord de la aldea fronteriza, Roland Wambledon.
En la sala de recepciones del castillo, aún antes de que su trasero se asentara, Kemo exclamó: "Sire, me gustaría hablar con sus alquimistas."
"¿Alquimistas?" El otro sonrió. "Antes de que tú vinieras, la aldea fronteriza no contaba con alquimistas. Pero ahora, tú eres mi alquimista."
"Quieres decir... todas estas fórmulas son tuyas?" Kemo ignoró la segunda parte de su pregunta, su rostro pálido. De repente, pensó en otra posibilidad. Era un príncipe, y había sido enseñado por los maestros de corte. Si él conocía esto, ¿no significaría que la Asociación de Alquimistas de la capital ya había averiguado el secreto de la alquimia? ¿Y él, un simple noble, pretendía superar a los maestros?
"No del todo," dijo Roland. "Estas fórmulas provienen de libros antiguos de hace cuatrocientos años. Fue una casualidad descubrirlas. Parecen que, en el pasado, llamaban a la alquimia química."