Cuando llegó el verano, el barco fluvial de Margarita llegó al pueblo fronterizo.
Roland se tomó la molestia de recibir a la comerciante en el muelle, además de revisar los bienes que traía.
Lo más importante eran tres barcos llenos de potasa. La pólvora del pueblo fronterizo había nearly agotado, incluso el entrenamiento de disparos de la Primera Legión había sido interrumpido. Aunque ya se estaban equipando armas de percusión, solo se centraban en el intercambio de balas y el mantenimiento de las armas, sin entrenamiento con pólvora real.
Además de la potasa, traía dos barcos con minerales, principalmente hierro y cobre, y algo de minas verdes. Desembarcar estos bienes iba a llevar varios días.
Roland también puso dos máquinas de vapor en un lugar visible del patio, cubiertas con telas rojas y coronadas con flores rojas, para que Margarita pudiera inspeccionarlas. En realidad, el Compañía Industrial Occidental había logrado apenas una máquina de vapor en casi un mes, con cientos de piezas defectuosas y reutilizadas, por lo que Roland tuvo que pedir a Anna para que reparara las piezas defectuosas, permitiéndole cumplir el plazo de entrega.
Lo que sorprendió a Roland fue que Margarita no venía sola, también traía a la comitiva del Reino.
Después de la transacción, Margarita y su comitiva regresaron con Roland al castillo para disfrutar de un almuerzo abundante en la sala de recepciones.
"Sagitario, este es Hog, mi viejo amigo y uno de los comerciantes más destacados del Reino," explicó Margarita, "Este es Gamal, miembro de la Cofradía Marítima de la Bahía de la Luna, especializada en el comercio interoceánico entre Granfort y la Bahía. Están muy interesados en las máquinas de vapor. Conociéndolos de hace años, no me sentiría cómodo cobrando un precio más alto, por lo que los he traído para presentarles a usted."
"Saludos, Excelencia, Sagitario," dijo Hog, un hombre de estómago prominente y cara brillante, "Oí que estas máquinas pueden reemplazar a la mano de obra, extraer agua de las minas y transportar minerales, ¡y que son tan fuertes que nunca se cansan? ¿Podría verlas?"
"Por supuesto," respondió Roland, tomando un sorbo de vino. Al principio, le costaba adaptarse al amargo sabor, pero ahora ya se había acostumbrado, "Sin embargo, para mover minerales, necesitarán un sistema de rieles. Después del almuerzo, les mostraré las minas del Puente del Norte."
"Sagitario, me interesa la función de estas máquinas," intervino Gamal, "¿Pueden ser instaladas en barcos de vela, reemplazando la vela para impulsar el barco?"
"Las máquinas de vapor son como los caballos, algunos son más fuertes, otros más débiles, depende del modelo en que se fabriquen. Claro, las máquinas más potentes son más caras, pero si no son suficientes, se pueden conectar dos o cuatro," respondió Roland con una sonrisa.
Instalar una máquina de vapor en un barco, incluso en el más simple, requería un sistema de fuerza, transmisión y control, y Granfort no tenía las habilidades para tal modificación, aparte del pueblo fronterizo. Modificar un barco así sería costoso, mucho más que la propia máquina.
"Entonces, la Cofradía Marítima de la Bahía también desea encargarse de una de estas máquinas," dijo Gamal, tomándose un delicioso bao, "¡Mi puerto tiene muchos carpinteros, herreros y constructores de barcos que no necesitan pagarles!"
"Para aprovechar sus conocimientos después de enseñarles el método," sugirió Hog.