La manada de caballos de Roland yacía en las calles del Bastión Largo Canto. Después del combate, la mayoría de los ciudadanos se habían refugiado en sus hogares, con las puertas cerradas, y la calle estaba desierta, con una sensación de soledad.
"Señor Roland, ¿tu mano está bien?" preguntó el caballero Lévin.
"Está bien, al menos puedo moverla," dijo Roland, encogiéndose de hombros. Pero el gesto le provocó una expresión de dolor en su rostro.
La batalla por la puerta del este había transcurrido con éxito. Solo veinte soldados de la fortaleza estaban de guardia, y nadie se hubiera imaginado que los enemigos atacarían desde el interior de la ciudad.
Aunque la trompeta había sonado, los refuerzos tardarían al menos un cuarto de hora en llegar. Dieciséis mercenarios, después de ingerir las píldoras, subieron al muro de la ciudad y mataron a los guardias de un plumazo. Roland y sus caballeros abrieron la puerta. En la penumbra, no notó una puerta lateral en el muro. Dos soldados salieron de ella de repente, uno de ellos levantando un martillo, que se lanzó hacia él.
Para poder manejar el mecanismo, sus armas estaban en la cintura. En un movimiento apresurado, Roland usó su brazo para protegerse, mientras Lévin le daba una puñalada en la cintura a uno de los soldados. La fuerza del martillo se redujo, pero dejó una marca en su armadura.
En ese momento, Roland no sintió dolor. Después de tomar la puerta, su brazo derecho se le hizo difícil de levantar. Desató su armadura y vio que su antebrazo había engordado como un palo.
"Espero que la iglesia tenga hierbas anestésicas," dijo Lévin. "A menudo tienen cosas extrañas."
"Como las píldoras," bromeó otro caballero, Don.
Trece caballeros habían caído en la noche, uno gravemente herido, ahora gemía en el campamento. La pérdida era aceptable, pensó Roland. La milicia había entrado en la ciudad, la fortaleza estaba en sus manos.
En poco tiempo, llegaron a la puerta de la iglesia, donde ciento cincuenta miembros de la milicia estaban listos. Todos miraron con ansia cuando vieron a Roland.
"Dales las píldoras," dijo Roland, bajando de la silla. Solo cuando todos tomaron las píldoras, entró en la iglesia.
"¡Detente!" gritaron dos miembros de la guardia. "Este lugar sagrado no permite el uso de armas."
Lévin sacó sus armas y las ofreció. "Lo sé, déjame hacerlo."
En el momento en que los fieles estaban a punto de tomar las armas, Lévin agarró la empuñadura y levantó el filo, haciendo caer las manos de los dos.
"¡Ah!" el grito de horror aún no salía de su garganta cuando Lévin apuñaló el cuello del hombre.
El apodo de Lévin era "Firme", pero su velocidad con la espada era sorprendente.
Otro fieles fue degollado por Don, y Roland abrió la puerta, entrando en la iglesia con una expresión fría.
"¿Quiénes son ustedes?" un sacerdote de traje blanco y bordado azul se acercó. No temía el filo de la espada.
"¡Atad a estos impíos!" gritó el sacerdote, pero Roland soltó una risa. La mayoría de los habitantes del pueblo estaban en sus hogares, y solo veinte fieles estaban en la iglesia. Ante caballeros experimentados, la resistencia solo llevaría a la muerte.
Antes de que el sacerdote pudiera emitir otra orden, Don había cortado la garganta de un hombre que se acercaba. Los demás se unieron a la pelea y la iglesia se puso en revuelo. Cuando vieron la situación, el sacerdote gritó, "¡Hijos, tomad las píldoras de la Santa Sangre, que los dioses os concedan la fuerza para derrotar a estos saqueadores!"
El rey Tefeque tenía razón, pensó Roland, la iglesia tenía píldoras. Los fieles parecieron llenarse de furia, sus ojos se volvieron rojos y los tendones se tensaron. Durante el efecto de la píldora, un humano común podría superar su límite físico. Sin embargo, la píldora era más peligrosa en entornos estrechos.