Cuatro días después, el barco de la caravana levantó las velas y partió del muelle.
Tasa, junto con cien soldados del primer ejército, zarparon en el barco para dirigirse hacia la capital.
Durante estos días, Roland y Margarida llegaron a un acuerdo: Tasa podría retirar cantidades ilimitadas de dragones de oro de la tienda de su comerciante, y los gastos se deducirían del monto total de venta de la máquina de vapor. Además, Roland necesitaba pagar un interés adicional del uno por ciento.
Esta vez, los nitritos y minerales que trajo la caravana casi duplicaban a los del viaje anterior. Añadiendo el depósito inicial de las dos naves de río modificadas, Roland obtuvo ingresos de más de dos mil dragones de oro. Ese era un número que en la Luna Demoniaca había sido difícil de imaginar — incluso si vendiera los minerales durante un mes, solo obtendría unos cien dragones de oro.
Cuando la caravana se marchó, el día de Margarida para despedirse de Tarbes también llegó.
Según el acuerdo con Ash, iría a las islas del Estrecho para informar a la corte occidental.
Roland le entregó una carta larga a Margarida, expresando su actitud de colaboración y esperando que la Princesa Cinco enviara a algunas brujas auxiliares para ayudarlo. En la carta, no se presentó como su hermano, sino como el Señor de Tarbes y el Capitán del Oeste. Aunque sabía que la probabilidad de que aceptaran era pequeña, aún quería intentarlo — al fin y al cabo, escribir unas palabras más no costaba nada.
El lugar de despedida estaba en el jardín trasero del castillo, donde todas las brujas estaban presentes.
Nightingale le dio un paquete de salmón ahumado; Lightning le entregó un paquete de pimienta.
Otras brujas se acercaron con expresión llena de tristeza, tocándole las plumas y abrazándola, como si se tratara de una despedida para siempre.
"Tranquilo, pequeña," dijo Nightingale, levantando la cabeza, "regresaré pronto."
"¿Y si Tillie no me deja volver?" preguntó Lightning con preocupación.
"¡Pues regresaré en secreto!" respondió la paloma, encogiendo el cuello y pensando un momento, antes de sacudir su cola.
"De acuerdo, nos lo prometemos," dijo Lightning, en serio, "cuando regreses, cocinaré un montón de pájaros para ti y nos quitaremos la colmena que construimos la última vez."
"¡De acuerdo!" ella asintió repetidamente, "lo prometemos."
¿Qué más decir? Roland estaba en el jardín trasero, impresionado por la habilidad de Margarida de convertirse en una aliada tan fácilmente en un mes. ¡Bien hecho, Lightning!
"¡Bueno, nos vemos!" dijo Margarida, extendiendo sus poderosas alas, dando unos pasos en el suelo antes de elevarse lentamente. Después de girar dos veces, desapareció hacia el sureste.
"¿Podrá llegar a buen puerto?" dijo Roland, mirando su movimientos lentos, no pudo evitar preocuparse por ella.
"¡No hay problema!" dijo Lightning sin dudarlo, pero luego se inclinó, "¡Supongo que... sí!"
Después de despedirse de Margarida, Roland se sumergió nuevamente en sus tareas diarias.
Esta vez, tendría que diseñar un conjunto completo de planos para las dos naves que quedaban para la modificación — y que se convertirían en las primeras naves de remolque impulsadas por vapor.
Porque solo se utilizaría una fuente de poder, no se necesitaría cambiar la caja de cambios. El eje de la máquina de vapor se conectaría directamente con el remolque. Usando varios conductos de entrada de aire para controlar la cantidad de aire, se podía controlar la nave. Para disminuir o detener el barco, simplemente se cerraba el conducto de entrada, permitiendo que el vapor excesivo se deschargara por el conducto de salida. Mientras el fuego se mantenía encendido, reiniciar la potencia era fácil.
El principio no era difícil, y Roland rápidamente dibujó un modelo general. Para obtener planos de fabricación precisos, aún necesitaría tomar medidas en el lugar.
En ese momento, Anna entró en el despacho con un libro en brazos.
"¿Qué pasa?" dijo, poniendo su pluma de ganso a un lado, sonriendo.