"Como no escuchaste la orden," dijo Tasa fríamente, "también solo tienes un cerebro. Haz lo que te digo."
Salido del tabernero, encontró una tienda con el emblema de la Sociedad Margrit. Mostró su distintivo.
"Quiero ver a vuestro jefe. ¡Lo más rápido posible!"
No tuvo que esperar mucho. Lo encontró en una habitación secreta de la tienda.
"Esta enfermedad no tiene nada que ver con las brujas," comenzó Margrit. "Si la fuerza del demonio fuera tan poderosa, las piedras de castigo habrían caído en el caos."
"Estoy de acuerdo, pero debo informar al Príncipe Roland de esto. Aunque los dos grupos que subieron a los barcos no presentaron manchas, esta enfermedad no se desarrolla de inmediato. Si alguien en el barco se infecta, debemos actuar rápidamente," explicó Tasa, sacando una carta doblada de su bolsillo. "Necesito tu ayuda para enviar esta carta al Príncipe."
"Por supuesto, por supuesto," asintió ella. "La información se transmite rápidamente entre los comerciantes."
...
El viaje en el barco había dejado a Lucia algo mareada. Durante el último mes, parecía que estaba en constante fuga, desde el este hacia el reino, y luego hacia el sur. Pero la primera fue una fuerza externa, y la segunda, su última esperanza.
"Hermana... agua, estoy sediento..."
El sonido de un grito de dolor salió de la boca de Lin. Se aferró a la pierna de Lucia.
"Voy a por agua."
Lucia tomó la bolsa de tela que había junto a ella y salió del camarote. Se agachó junto a la borda del barco y metió la bolsa en el río. El ácido en su estómago subía, y no pudo contenerse. Por fin vomitó. La escasa cebada que había en su estómago salió en seco, y las lágrimas de ácido salieron de sus fosas nasales. Tragó sus ganas de llorar, apretó los dientes y se secó la cara con el dorso de su mano, continuando a embeber la bolsa. Solo cuando se llenó la bolsa, la llevó de regreso al camarote.
"Agua, abre la boca."
Pero el rostro de Lin estaba aún peor, con una palidez exagerada y una fiebre que le daba un color rojizo a las mejillas. Tenía los labios apretados y emitía jadeos intermitentes.
Lucia se vio obligada a abrir la boca a Lin y apretó la bolsa para que la agua cayera en su garganta.
"No te acerques mucho a ella, las manchas han extendido hasta su cuello, no podrá aguantar mucho más," dijo un hombre débil desde el camarote. "Todos moriremos aquí, tú también debes cuidarte."
No mucho después de salir de la capital, alguien a bordo se había enfermado. Primero, se sintió caliente, luego aparecieron las manchas, y en tres o cuatro días, el enfermo se desmayaba, y también infectaba a los que lo tocaban. El quinto día, se reservó un barco para transportar a los enfermos. Lucia supuso que no se habían tirado todos los enfermos al río porque incluso entre ellos mismos, algunos habían enfermado.
Después de que Lin empezara a mostrar manchas, no había escuchado a nadie y se unió a la embarcación en plena plaga con su hermana pequeña.
Desde que cuidaba a la pequeña Lin, no había podido dormir ni un solo día.
Lucia no daba por perdido, creía que todo mejoraría una vez llegaran al sur.
Si la noticia era cierta... la Asociación Mutua sería su última esperanza. (Sin terminar.)