En la imponente catedral, el sacerdote Ferli observaba a un campesino que estaba de rodillas frente a él.
El campesino, que había sido una figura corpórea y robusta, ahora estaba encorvado, sus manos temblaban ligeramente y su piel había adquirido un tono azulado anormal. En poco tiempo, esos tonos se convertirían en manchas negras y se extenderían por todo su cuerpo. Había sido infectado hoy, lo que significaba que era bastante fuerte.
"Conozco tu voz, habitante del barrio este. Traes regularmente trigo fresco para la iglesia," dijo el sacerdote Ferli.
"¡S-sí, lo recuerdo! ¡Es maravilloso, sacerdote, que recuerde de mí!," el campesino se agachó en señal de respeto. "Mi familia entera está infectada con el mal, necesito el remedio espiritual, ¡por favor, sacerdote, ayúdame!,"
"¿Y qué traes para la iglesia esta vez? El remedio espiritual no es un don que se pueda otorgar a cualquier persona," Ferli dijo con calma. "Necesitarás ofrecer tu fe para recibirlo."
"¡S-sí, con mis ahorros los ratones me engañaron! Lo siento, no fui lo suficientemente honesto al buscar el remedio en las sombras. Ahora solo tengo un huevo, permítame ofrendarlo," el campesino temblaba mientras sacaba un huevo redondo de su túnica y lo levantaba por encima de su cabeza.
"Dependerte en los mercados llenos de engaños y injusticia es justo ser castigado, pero la divinidad siempre extiende su mano a los que se arrepienten. Sólo el que reconoce sus errores se alejará de ella," Ferli dijo con una sonrisa mientras recogía el huevo. "¡Rise, hijo de Dios te perdona!"
"¡R-Really?," el campesino no podía creerlo.
"Los mensajeros de Dios no mienten," Ferli asintió y otro devoto se acercó con una bandeja de remedios. El sacerdote escogió cuatro y las entregó al campesino. "Si no me equivoco, tu familia consta de cuatro miembros."
"S-sí, señor," el campesino tragó saliva y recibió los remedios con reverencia. "Gracias, muchas gracias, señor! ¡Prometo dedicar toda mi vida a la iglesia y al verdadero Dios!"
Los devotos que observaban estaban encantados con la escena, felicitando al campesino por convertirse en un devoto más de la iglesia.
Cuando el alboroto se calmó, Ferli hizo una señal para que todos se calmasen y anunció: "Próximo."
…
Este ritual continuó hasta la caída del sol.
Con el toque de la campana de la ciudad capital, Ferli anunció el fin del ritual de la noche y se marchó, acompañado de los ruegos y súplicas de los devotos.
Aunque se sentía un poco cansado, Ferli estaba enérgico, escuchando los ruegos y súplicas de los devotos y observando sus alcahuetes. Se sentía como un dios.
No, lo que era un dios era la iglesia, pensó Ferli. Podía controlar la vida y la muerte de los demás con el mal y los remedios. ¿Qué diferencia había con el verdadero Dios?
No pudo evitar sentirse orgulloso. La decisión más correcta de su vida había sido abandonar la herencia familiar y unirse a la iglesia.
Ante esa poderosidad, nadie podía detenerse. Los comerciantes ricos y poderosos, los nobles? Frente a la muerte, todos estaban dispuestos a sacrificar todo para tener una oportunidad de vivir.
Al llegar a las áreas de descanso del templo, un sacerdote corrió hacia él y le susurró al oído: "Señor, un ratón ha informado de una situación urgente."
"¿Sobre qué?"
"Refugiados del este, pero solo lo sabrá si lo ve usted mismo," respondió el sacerdote.
Según las instrucciones anteriores, Ferli debía utilizar el mal y los remedios para atraer más devotos a Hermes. Por lo tanto, involucrar a los refugiados era parte de su plan, aunque no era tan importante como los ciudadanos de la capital. Planeaba esperar unos dos o tres días y tratar a los que murieran de la plaga mientras los refugiados se llenaban del vacío, para así convertir a más de la ciudad. Si la capital se convertía en una ciudad en la que el 80% de los habitantes eran devotos, el poder de la iglesia sería enorme.