“No, mi viejo amigo,” intervino Margarita, “¿no te das cuenta? Sólo fue Anna liberando fuego. Le pregunté a el rayo, ella me dijo que batiendo el aire con calor, el Mirada lejana podría subir por sí solo. El fuego no es un privilegio de las brujas, ¿verdad, señor?”
¡El comerciante del puerto de la Bahía de Fjord estaba realmente perspicaz! No solo era observador, sino también muy hábil, Roland asintió, “El aire caliente sube, el frío baja, eso es por lo que se llama globo caliente.”
“Entonces, solo se necesita encender una estufa?” preguntó Hog.
“No, porque para mantenerlo en el aire, hay que calentar continuamente, y el madera es pesada, no puede llevar mucho, hay que usar métodos especiales para resolver esto,” explicó Roland.
“¿Puede hacerlo?” inquirió Margarita con impaciencia.
“Bueno… podría funcionar, pero es un poco complicado,” dijo Roland, pensando un momento.
“¡Qué bien!” exclamó ella, “¿podría venderme cuatro o cinco globos? No grandes, solo para un solo pasajero.”
“¿Para el barco?” preguntó Hog.
“Sí, las antenas del barco no pueden ser muy largas, pero los globos sí, basta con atar una cuerda a la carretilla para que no se vayan con el viento. Con globos, los vigías podrán ver a los piratas más pronto, para los comerciantes, los peligros más grandes después de las tormentas y tsunamis, son los grupos de piratas.”
“Pero será muy costoso,” Roland calculó mentalmente, “espero que me costen mil dragones dorados.”
Sin la ayuda de las brujas para calentar el globo, el combustible para la ascensión sería naturalmente el gas. El carbón de la Torre Gris estaba en las colinas frías, demasiado lejos del puerto, lo cual era prácticamente imposible de transportar. Un globo a gas sería más fácil, pero tendría que resolver el problema del tanque de almacenamiento — sin un sistema de llenado y vaciado, no tendría ninguna utilidad.
“Cada globo costará mil dragones dorados, ¿de acuerdo?” propuso Margarita, “si realmente lo hace, puedo garantizar que todos los barcos que naveguen por la Bahía de Fjord querrán comprar uno o dos.”
“Si este viaje hubiera traído a la Comerciante de la Luna Llena, habrían pedido una gran cantidad,” Hog terminó su vino, “no necesito uno, aunque los globos parecen maravillosos, no son de ayuda para las minas de la Ciudad de la Luz. Solo quiero obtener rápidamente mi máquina de vapor.”
El precio de Margarita dejó a Roland encantado. Mil dragones dorados era el doble del precio de la máquina de vapor, que calculó al doblar su estimación. No se sorprendió al aceptar tan fácilmente, ya que los barcos comerciales a menudo transportaban mercancías cuyo valor superaba esa cantidad, y no se hablaba de los barcos comerciales enteros y sus tripulantes. Evitar la piratería era aún más beneficioso.
Además, mil dragones dorados no era un único pago. El gas natural y el carbón eran consumibles, tendrían que ser rellenados en el pueblo, generando ingresos adicionales… Claro, si se compraba en grandes cantidades, se consideraba un descuento o regalos para el rellenado. En este aspecto, la 4S y los dos barriles de aceite eran sus modelos a imitar.
Roland fingió dudar un momento, pero finalmente asintió, “¡Entonces está sellado!” (Continuará.)