Mirando el serio rostro de Nightingale, Roland supo que no podría negarse. Después de considerar, declaró, "Entonces, los integrantes de la expedición, además de mí, serán Anna, Wendy, Syroa, Silvia, Nightingale, Lightning y Macis."
"La fecha de salida será en una semana. Además de los víveres, les proporcionaré un revólver para cada una. Practicarán durante una semana para asegurarse de que, incluso las brujas que no luchan, puedan defenderse de cualquier enemigo."
El vuelo del globo no era tan rápido como el de Lightning. Los doscientos kilómetros probablemente les llevarían todo un día, por lo que necesitarían acampar en el campo para completar la exploración. Se necesitarían provisiones, tiendas y armas.
"Sí, Serenor," las brujas respondieron en coro.
Tras su partida, Roland pudo examinar la piedra negra que Lightning le había traído.
"¿Dices que estas piedras están por todas partes en el borde del bosque?"
"Sí," Lightning, quien había recuperado su calma, se sentaba a un lado de la mesa de madera roja y jugueteaba con sus pies, sus mejillas todavía con un rubor tenue, "Y a medida que se acerca a la base de la montaña, hay más. Si se ve desde el aire, el área cubierta por las piedras negras parece ser catorce veces mayor que la ciudad fronteriza."
Roland la tomó en sus manos, sintiendo un pequeño escalofrío.
Por su peso, era más liviana que una roca común, por lo que no era probable que fuera una mina de metal. Era resistente, pero ligera, reflejaba una luz metálica y estaba expuesta en la superficie… ¿Podría ser carbón?
Al pensar esto, llamó a Anna de vuelta.
Bajo el ardor del Fuego Negro, la piedra se volvió roja y transparente, y parecía como si estuviera en una fábrica de acero, pero no se derretía. Aunque Livro retiró el Fuego Negro, la luz naranja no menguó, y incluso se podían ver pequeñas llamas azulacianas en la superficie.
Roland confirmó su suposición, era un carbón de alta calidad.
"¡Así que el carbón es así de bonito!" exclamó Lightning, "Yo creía que todos los carbones eran tan frágiles y quebradizos, y que se ensuciaban con facilidad al tocarlos."
"Son carbones que se han trituran y mezclan con agua," dijo Roland con una sonrisa, "La mayoría de los carbones se extraen como rocas, por supuesto, los más calientes son los que se vuelven más duros, al final, como estas piedras, incluso pueden reflejar la luz."
Este descubrimiento inesperado lo llenó de alegría.
El carbón en Graycastle no era algo raro. La Cima de la Caída y la Ciudad de la Luz Dorada tenían minas de carbón, que se utilizaban para hornos y calefacción. Pero su uso era mucho más amplio, antes de la era de los motores internos, los carbones ardientes mantenían el cielo de la energía térmica. Al cocinar el carbón, se podía reemplazar el carbón de madera en la fundición del hierro y el acero, era más ecológico que el corte masivo de árboles. A pesar de entrar en la era eléctrica, el carbón se podía convertir en gas, hidrógeno y asfalto, y se podía generar electricidad, lo que lo convertía en un excelente combustible.
Tener una mina de carbón en manos era mucho mejor que importarlo. El único problema era, ¿cómo desarrollarla?
Roland dirigió su atención a la nueva cartografía que Lightning había dibujado.
Evidentemente, la construcción de más barcos de cemento térmico del río interno era imprescindible. (Continuará...) Su apoyo es la fuente de su inspiración.