En el Gran Ducado de Gris, en la zona interna de la ciudad, un hermoso jardín rodeado de lujosos mansiones.
Hoy era el día previsto para el intercambio de información. Tassa se recostó en un cómodo sillón de la sala de estar, esperando a los miembros del Circo de la Pajarera y el Sombrero. Con la llegada del otoño, los portones de la ciudad interna se cerraban a la caída de la tarde, por lo que las reuniones secretas tenían que realizarse en la tarde.
El primero en llegar fue Hill. Fox.
Portaba una chaqueta de lana azul con cuello abierto, pantalones grises ajustados y botas de cuero de ciervo, y llevaba un nudo blanco en el cuello, vestido como un verdadero noble. Después de saludar a Tassa, entregó el Libro de los Estilos de Vida Real a su dueño, quien, curioso, lo examinó brevemente: "¿Has terminado con esto?"
"Sí," asintió Hill. Luego, titubeante, preguntó: "¿Podría enseñarme algo de lucha con la espada... o técnicas de asesinato?"
"¿Por qué?"
"Durante la epidemia de enfermedades, dijiste que me convertiría en un agente de inteligencia calificado," dijo Hill, rascándose la cabeza. "Pero hasta ahora, solo me has entregado algunos libros extraños para leer."
"¿Estás hablando del Libro de los Estilos de Vida Real?" Tassa se sirvió un vino y puso dos cubos de hielo en el vaso. "No es un libro extraño. Registra la historia de los nobles de cada región, sus tradiciones, emblemas y lugares famosos. Como agente de inteligencia, primero debes ser un vidente para juzgar la importancia de la información. ¿Y qué sobre la lucha y el asesinato?" Sonrió. "No te planeo infiltrarte en algún grupo o infiltrarte en el interior del enemigo para buscar información. Eso es peligroso y agotador, y con ese esfuerzo, podrías comprar a alguien que tenga la información."
"¿No todos pueden ser comprados?" insistió Hill.
"Y los grupos con buenos seguros de vida son difíciles de infiltrar," dijo Tassa, moviendo su vaso. "Un agente de inteligencia solo necesita hacer dos cosas: discernir la información y ocultarse. Estos libros que te he dado son la base para discernir la información, y el segundo punto... como miembro del Circo de la Pajarera, te imagino que tienes más experiencia. Por ejemplo, el traje que llevas hoy está muy bien."
En el momento en que Hill. Fox reflexionaba sobre el significado de estas palabras, los payasos y otros miembros del grupo también llegaron a la residencia.
"Señor, todos están aquí."
"Entonces, comencemos," dijo Tassa, dejando su vaso y abriendo un cuaderno. "¿Quién comienza?"
"Debo hacerlo, señor," dijo Roca Montañosa, el más corpulento, "hay nuevos reclutas en el campamento al este de la capital."
Esta noticia sorprendió a Tassa, ya que no esperaba malas noticias. Desde que la Orden de Caballeros de la capital sufrió pérdidas, este campamento en las afueras se había convertido en el hogar de los milicianos. Todos los ratones, vagabundos y delincuentes reclutados por Tifeco eran alojados en este campamento antes de ser enviados a la guerra. Ahora, a un mes, había nuevo personal?
"Cuántos?"
"Hay unas doscientas personas en total. La mayoría provienen del norte... y algunos pertenecen a la Hermandad de los Volantes Rojos."
"Monitoreadlos de cerca. Cada vez que lleguen ciento o más nuevos reclutas, reportadlo," dijo Tassa.
"Sí, señor."
Estos hombres solo servían para ser consumidos después de tomar píldoras. Con la reina de las Agua Verde en el norte, el sur no tenía fuerzas rebeldes, por lo que Tifeco seguramente seguiría atacando los dominios del Príncipe Roland, y Tassa necesitaba transmitir esta información a la ciudad fronteriza de la más temprana.