Tras pensarlo un momento, decidió que la expansión residencial tenía que ser la prioridad. Había traído a los refugiados del Este a esta ciudad-fuerte, y debía asumir la responsabilidad de su alojamiento. Si permitían que murieran de frío y hambre, no solo sería una pérdida para el Oeste, sino que también disminuiría la lealtad de los súbditos a esta ciudad.
"¿Dónde se construirá este nuevo barrio temporal?" preguntó Karl.
"Voy a construirlo en el actual barrio de los esclavos," dijo Roland, mirando el mapa. "Está lejos de la muralla defensiva y está protegido por las montañas de la Desolación."
Tras la partida del Ministro de Construcción, Roland se preparó para tumbarse en su silla y hacer una siesta, pero Kamo Sveril volvió a entrar.
"Su Majestad, he exitosamente desarrollado el método de producción en masa de ácido."
Estas palabras inmediatamente borraron el sueño de Roland, y se puso de pie con alegría. "¡Verdaderamente? ¡Ve conmigo a verlo!"
El grupo llegó al laboratorio del río Rojo, donde vieron varios cántaros de color grisáceo y una chimenea. Cada cántaro tenía una altura de aproximadamente dos personas, con tuberías que se conectaban al techo. La silueta regular y lisa era obra de Anna.
"Le ruego que se dirija a mí, Su Majestad," saludó un joven de apariencia muy joven.
"¿Eres Chamés?" Aunque Roland sabía que Kamo había traído un grupo de aprendices de alquimia desde la ciudad de Rojo, y había atraído a un excelente alquimista, esto era la primera vez que veía a Chamés en persona.
"¿Eres así de recordatorio?" Chamés se sorprendió.
"El Sr. Kamo ha hablado de ti muchas veces," dijo Roland, tocando su hombro como una forma de alentarle. Luego se dirigió al alquimista principal. "¿Cómo se hace el ácido?"
Kamo tocó su barba y sonrió. "Su éxito se debe a la deducción basada en la fórmula química básica. Mire esa chimenea, la sulfura puro se quemará en ella, generando gases que serán calentados y enviados a los recipientes de plomo."
"¿Son todos estos recipientes hechos de plomo?"
"Correcto, solo el plomo puede resistir la corrosión del ácido," asintió Kamo. "Las tuberías de plomo del techo se riegan con ácido nitrato de sosa. Bajo el calor del dióxido de azufre, el ácido nitrato se calienta y se descompone en óxidos de nitrógeno. Finalmente, estos óxidos de nitrógeno se combinan con el agua y el dióxido de azufre para formar solución de ácido nítrico, que fluye por la abertura en la parte inferior —el truco está en que los óxidos de nitrógeno solo transmiten oxígeno y no se consumen, por lo que la cantidad de ácido nitrato no es mucho. Una vez iniciada la reacción, puede producirse continuamente!"
"¿Qué cantidad de ácido nitrólico puede producir?" preguntó Roland, emocionado, golpeando el cántaro. La producción en masa de ácido nitrólico era un paso previo para producir pólvora sin humo. Si se pudiera resolver este problema, las nuevas ametralladoras y cañones podrían tener municiones.
"Es mi cuarto dispositivo de prueba, y la producción diaria podría equiparar a la cantidad de ácido nitrólico que se obtiene mediante la producción por destilación en la actualidad," dijo el alquimista principal con orgullo. "Hay factores de prueba, por lo que no es muy grande. Si se pudiera construir un tanque de mayor capacidad, la producción podría aumentar."
"Es una buena noticia," dijo Roland, sonriendo. "Cuando Anna regrese, comienza a construir un dispositivo de producción en masa de ácido más grande. Si falta plomo, puedes usar hierro, y la Srta. Soraya puede aplicar una capa que evite la corrosión del ácido."
Kamo asintió y aceptó, pero su siguiente frase dejó a Roland con una sonrisa estancada en su rostro.
"Ahora que tenemos el método de producción en masa de ácido, y los cinco laboratorios están llenos de aprendices, ¿me otorgará Su Majestad el libro de química intermedia que prometió?"(Continuará.)