La segunda vez que disparó, Agelosa se tapó las orejas con anticipación.
Luego vio un espectáculo inimaginable.
No hubo la espera interminable que se esperaba; la larga pieza metálica parecía ligera, cada disparo parecía sacudir la tierra, pero la base permanecía firme, como si no tuvieran ninguna relación. Cada vez que la pieza se retiraba y se reponía, era preciso y rápido, un proceso que ni siquiera requería control humano. De los cuatro operadores, solo tres estaban ocupados, el llamado Comandante Hierro estaba simplemente allí, dando órdenes.
Despegó el bloque metálico, se deslizó la cápsula de cobre, se insertó una nueva flecha y disparó de nuevo... el ciclo continuó, Agelosa casi sentía cada impacto de la ira celeste cada diez instantes. La ráfaga directa a corta distancia la hizo ver con sus propios ojos los techos y montañas de nieve que se elevaban a dos millas de distancia —el príncipe no había engañado, la pieza realmente disparaba flechas, y con una velocidad que superaba a la vista.
Agelosa miró la larga pieza metálica de plata, se quedó absorta.
Si... si Thagura hubiera tenido tal poderoso artefacto, quizás podría haber detenido a los terribles demonios en las murallas, evitando la batalla de desgaste después de la destrucción de las murallas. El curso de la guerra podría no haber sido tan malo.
"¿Es un artefacto creado por la bruja?" Agelosa tragó saliva con dificultad, preguntó en voz baja. Desde su exterior lustroso y brillante, esto no parecía algo que los mortales pudieran fabricar con sus propias manos.
Pero la respuesta del príncipe la sorprendió.
"Un logro conjunto de brujas y mortales," sonrió, "la batería de asedio se elaboró desde la fundición hasta la fabricación por las brujas, mientras que los proyectiles de disparo son obra de los alquimistas. Al respecto, las brujas participantes, excepto Anna, son las que llamas brujas auxiliares."
Agelosa sintió que las creencias que había mantenido durante mucho tiempo estaban agrietándose. Había pensado que había sido bastante indulgente con los mortales, incluso por eso había sido excluida por la Sociedad de Investigación. Ahora, ¿había hecho demasiado poco?
¿Hubo algo incorrecto en la Confederación desde el principio? ¿Será que lo que dijo el príncipe es correcto... 'Los mortales pueden vencer a los demonios'?
¿Por qué, si las brujas y los mortales pueden conjurar tanta fuerza juntos, ¿la primera batalla de la voluntad divina terminó en una derrota tan desastrosa?
Preguntas se agolparon en su mente, Agelosa se sentía profundamente confundida.
...
Cuando la batería de asedio disparó una y otra vez, Tilly sintió un fuerte impacto.
Aunque había visto antes cómo los cañones destruían criaturas demoníacas en las murallas, las debilidades de los armamentos eran evidentes — a distancia era difícil alcanzar el objetivo, a la vez que no podían atacar hacia abajo, solo eran efectivos a medio rango. La carga era lenta, contra criaturas demoníacas ágiles, es probable que el enemigo llegara a las murallas antes de que se iniciara el fuego.
Además, para disparar rápidamente, cada batería requería a cinco a diez personas, y solo un fallo en un enlace podía afectar el funcionamiento del cañón. El encendido necesitaba vigilancia constante, durante la lluvia, el cañón de asedio probablemente no pudiera ser de mucha ayuda.
Pero el nuevo cañón de asedio de Roland no tenía esas deficiencias.
El cargador trasero permitía que el cañón se situara por debajo, aumentando significativamente el rango de tiro a corta distancia, doblando las potencias de fuego, y los operadores eran solo tres. Al no requerir un encendido abierto, significaba que se podía combatir en condiciones meteorológicas adversas, con un alcance de ataque superando a la catapulta, justificando la descripción de Roland como 'un armamento de época moderna'.