Roland salió del camarote, no oliendo el aroma del madera que esperaba. El muelle a la orilla del barco parecía ser de reciente construcción, el muelle original, antiguo y desgastado, se había triplicado de tamaño. El suelo, al pisarlo, no producía el sonido agudo de las tablas viejas, sino un sonido de confianza.
Después de bajar del muelle, inmediatamente se acercaron varios soldados uniformados. Uno de ellos examinó el escudo de la nave, Lion Heart, y preguntó: "¿Señor? ¿Usted es... el señor Hérmone de la familia Flor de Canela?"
"Sí," asintió Roland. "Soy Roland Hérmone, invocado por vuestra alteza a este lugar."
"El señor Hacha de Hierro nos ha dado instrucciones," dijo el soldado, haciendo un gesto para que lo siguiera.
"¿Caminando?" Se sorprendió Roland.
"Sí, el establo se ha desmantelado," bromeó el soldado. "No te preocupes, las calles de la villa son muy fáciles de transitar."
Roland pronto comprendió lo que los soldados habían llamado "fácil".
Las calles oscuras y planas estaban despejadas de nieve, incluso el agua acumulada era mínima — el pavimento parecía haberse formado de pequeñas piedras negras unidas, con huecos finos en el medio, que lucían brillantes después de la humedad. Lo sorprendente fue que no había solo una calle, sino que cada cien pasos se encontraban vías rectas y transversales, tan rectas que parecían dibujadas con una regla. Caminaron durante quince minutos, pero no vieron terreno fangoso.
Roland se sorprendió al darse cuenta de que esta pequeña villa ya no se parecía en nada a la que recordaba.
"Señor, esto es... la villa fronteriza?" Seth miró a ambos lados. "¿No dijeron que este lugar solo era una instalación temporal para la minería?"
"Antes era así," el soldado sonrió. "Pero desde que vuestra alteza llegó, todo ha cambiado. Las calles, por ejemplo, se construyeron hace seis meses. Cientos de personas trabajaban allí cada día, y en un mes se construyeron muchas."
Roland notó la orgullosa expresión en el rostro del soldado, como si estuviera contento de ser parte de la villa.
Sin embargo... ¡era demasiado increíble! Las calles estaban flanqueadas por grandes árboles espaciados, imaginaba cómo se verían los veranos con la frondosidad de las hojas cubriendo los rayos del sol. Luego, las casas — las antiguas casas de adobe y los húmedos albergues de madera habían desaparecido, reemplazadas por viviendas de ladrillo con formas definidas, de dos o tres pisos, claramente construidas por un grupo de albañiles.
¿Cómo podría él, en un año, transformar una villa pobre en un lugar así!
Apretado y confundido, Roland siguió al soldado a la zona de los castillos. El guía se cambió por un caballero armado, dejando a sus sirvientes fuera del muro.
Solo cuando entraron en el castillo del lord, Roland volvió a sentir el mismo ambiente de hace un año.
Todo parecía igual. El castillo del príncipe era obviamente más pequeño que la fortaleza del conde de Stronghold.
El caballero abrió la gran puerta del salón, y Roland se inclinó respetuosamente. "La familia Flor de Canela saluda a vuestra alteza."