Después de una semana de trabajo intenso, Roland construyó una nueva fábrica química junto al río Rojo. Considerando la toxicidad del óxido de nitrógeno, la fábrica parecía más bien un mercado de comodidad, ya que las paredes y el techo de madera no estaban cerrados, dejando un espacio de un piso de altura en el centro, con una excelente ventilación. La temperatura interna no era significativamente diferente de la exterior.
El nuevo sistema de síntesis de oxígeno y nitrógeno estaba en prueba. La temperatura y el arco eléctrico producidos por la llama oscura eran instantáneos, y la eficiencia de la síntesis en redes era superior a la del arco eléctrico. Después de llenar los reactores de dos metros de altura con los ingredientes en proporción, Anna solo necesitaba media hora para convertirlos en óxido de nitrógeno, que se podía introducir en el agua para obtener ácido nítrico.
Asimismo, el equipo para sintetizar amoníaco a partir de nitrógeno y hidrógeno estaba en proceso de construcción. Debido a que el enfriamiento y la separación del nitrógeno líquido producían una cantidad mucho mayor que el oxígeno líquido, la nitrógeno sobrante se podía utilizar para la producción de amoníaco. Roland no iba a descuidar la producción regular de ácido nítrico. Según el esquema de dos caminos, cada línea de producción adicional de ácido nítrico proporcionaría más explosivos químicos.
Según las pruebas de la habilidad de comunicación con la hoja, Anna podía acelerar la reacción del nitrógeno y el hidrógeno en condiciones de calefacción, y la velocidad era tal que parecía como si se omitiera el proceso, llegando directamente al resultado. El problema era que aún no podía controlar bien la liberación de poder mágico, y dada su juventud, su poder mágico se agotaba rápidamente.
Sin embargo, ese defecto podría mejorar con la práctica continua. Según Wendy, la niña estaba avanzando rápidamente, y en aproximadamente una semana, podría mantener el efecto de su habilidad a un nivel constante.
Con estas dos líneas de producción, junto con el suministro constante de glicerina nitrificada, se podía fabricar pólvora incombustible de nivel cercano a la moderna. El próximo paso sería diseñar un nuevo arma de disparo múltiple y producirla lo antes posible.
Mientras Roland pensaba en la siguiente selección de armas, un guardia entró a su oficina y le informó: "Señor Felling Silt y su padre, el Señor Silt, desean verte. Los están esperando en el salón de recepciones."
"¿Felling?" Roland pensó un momento. Ese no era el antiguo primer caballero del Oeste, Alborada en la Bruma, ¿verdad? Su raza debería estar en el Fuerte Cantata, ¿por qué habían llegado a la frontera?
"¿Dijeron algo más?"
"El señor Felling dijo que esto tiene que ver con la bruja. Me dijo esto," entregó una pieza de piel de oveja bien decorada. La figura en ella era el mapa que Alborada en la Bruma había dibujado en el pasado, pero esta vez la figura era tan nítida como si hubiera sido imprimida.
Roland se acordó de que Felling había dicho que el mapa era una herencia de su familia que data de hace cuatrocientos años, y que Lightning había encontrado el pilar de roca donde se ocultaba Agnes usando las marcas en el mapa.
"Voy a llamar a Agnes, debería estar en la fábrica química. Vamos a verlos."
"Sí, señor."
Después de que el guardia se fue, Roland enrolló el mapa y se dirigió al salón de recepciones.
Felling y un anciano se levantaron inmediatamente y se inclinaron para saludarlo.