En el corazón de Greykeep, en las profundidades de los salones del palacio, el Príncipe Roland, ahora conocido como Tifeco, se encontraba sentado en su trono, apoyado en el brazo derecho mientras observaba con cierta molestia a un aspirante a asesino que se presentaba ante él.
—¿De nuevo? —murmuró, sintiendo un bostezo y notando que sus ojos se le secaban.
Desde que la sala del Cielo Abierto había sido destruida por la nieve, había trasladado los reuniones del consejo a las profundidades del palacio, donde había conectado varias bóvedas de almacenamiento, logrando un espacio lo suficientemente amplio para que los ministros y nobles pudieran asistir. Lo más importante era que este lugar era inaccesible desde fuera, ya que la entrada y salida se limitaban a un solo punto, mientras que el resto del palacio estaba protegido por la nieve, que no afectaba en absoluto el interior. El inconveniente era que la falta de luz natural obligaba a usar antorchas de cera, lo que hacía que el aire en el interior fuera seco y pesado, y la cera emitía un olor dulce y agridulce que le provocaba un sueño eterno.
Recordando a su cuarto hermano, Tifeco sentía una rabia insoportable. Si no hubiera sido por el testigo que había notado que el ataque había venido del cielo, probablemente seguiría expandiendo la red de torres de vigilancia. Pero ahora que sabía que este método era inútil, sólo podía esperar que su primo asumiera el costo de esta traición.
—¡Vuestra Majestad! —exclamó el aspirante, tomando la palabra—. ¡Si el traidor Roland se atreve a mostrarse, puedo cumplir con la misión que Vos me encomendaste!
Tifeco miró hacia la figura del aspirante, que tenía cuatro cuchillos de lanzamiento clavados con precisión en los costados de un barril a unos veinte pasos.
—¿Eso llamas tu técnica especial? —preguntó con indiferencia.
—Eso es, Sire —dijo el aspirante con seguridad—. No os lo oculto, he trabajado en este oficio antes. He matado a decenas de ratones y, si es necesario, podría hacerlo en medio de la multitud sin que nadie se diera cuenta.
—¿Cuánto dinero me pedís? —preguntó Tifeco, moviendo su cuerpo rígido.
—Veinticinco dragones de oro —respondió el aspirante, contando con los dedos—. Cinco para el viaje y otros cinco para las gafas, para que no llame la atención.