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Roland se encontraba en el puente de mando del techo de la cubierta, mirando la larga fila de naves que se extendía detrás de él. En su interior, una oleada de emoción lo abrumaba.
Aunque las naves, excepto el portaaviones Roland, eran lentas y pesadas barcas de concreto, cuando se agrupaban, resultaban impresionantes. Las columnas de humo blancas que escapaban de las chimeneas se alargaban en largos hilos, y el río parecía abrirse ante la gran flota, sintiendo los movimientos de la nave al luchar contra las olas.
La fragata de artillería que servía como portaaviones era sin duda la estrella de la formación — con su puente elevado y su elegante diseño, se distinguía completamente de las barcas de vela y de concreto. Contenía una pieza principal de 125 milímetros en la proa y dos metralletas de calibre uno en la popa, un sistema de propulsión a vapor y hélice especializado que permitía alcanzar una velocidad de 12 kilómetros por hora. En esta época, era sin duda el dominador del río.
"Te veo emocionado," murmuró Nightingale, alisando su cabello despeinado por el viento. "¿Es porque pronto puedes volver a tu antigua tierra?"
"La corte real? No, nunca más regresaré," sonrió y movió la cabeza. "El oeste es mi hogar, y me alegra que se tranquilice pronto."
"Vaya, la mitad de eso es una mentira," dijo Roland, sorprendido.
"No me lo has mentido, ¿verdad?" dijo Nightingale, pestañeando.
"¿C-corta, digo, bien, la verdad es que estoy satisfecho de haber podido construir tantas naves en tan poco tiempo," se corrigió Roland.
"Esto es real, pero suena un poco egocéntrico," dijo Nightingale, pestañeando.
"Entiendo," ella rió levemente y se acercó a Roland. "En realidad, no te culpo. Si no hubiera nada que ver conmigo, no me importaría tus pequeñas mentiras."
"..." Roland se rascó la cabeza en secreto. Si no te importa, ¿por qué lo mencionas?
"Recordando, no te agradezco," dijo Nightingale, mirando hacia delante.
"¿Qué agradeces?"
"Finalizar la guerra, pacificar el Fuerte Gris, que tanto los humanos como las brujas puedan vivir con felicidad en tu gobierno," dijo lentamente. "Sabía que lo harías, pero no pensé que llegaría tan rápido."
"No tan rápido, incluso después de derrumbar a Teifoc, los aristócratas intentarán una reacción y lucharán hasta el final. Será años antes de que podamos integrar completamente al Fuerte Gris," dijo Roland, suspirando. "Historia siempre avanza en espiral, y hay mucho camino por recorrer para lograr mi objetivo."
"Ya está muy lejos de lo que imaginaba, me preocupaba que no pudiera ver este momento."
"¡No digas tonterías!" le espetó Roland, mirándola. "¿Crees que te dejaría arriesgarte así?"
"Porque soy una bruja de combate, luchar en primera línea es algo natural," dijo Nightingale, apartando la mirada. "Y para quebrantar las normas actuales, es necesario pagar un precio."
"Lo siento, te decepcioné," dijo Roland, encogiéndose de hombros. "Claro, el precio habrá, pero lo pagará la enemiga. Además, debo agradecerte a ti también."
"¿Por qué?" preguntó ella, sorprendida.
"Porque sin encontrarte, no habría tomado la decisión de salvar a las brujas tan rápidamente."
Si Anna no hubiera estado aquí, no habría tomado de inmediato la decisión de salvar a las brujas. Si no existiera el misterioso poder mágico, tal vez aún estaría en la pobre ciudad fronteriza, viviendo una vida primitiva y simple.
"Es... verdad," murmuró Nightingale, mirándolo.