Luego de la cena, el duque Carl von Kant reunió a los nobles del norte en su castillo.
La sala de banquetes ardía con leños vivos, proyectando las sombras de todos sobre las paredes. Las llamas danzaban, creando una danza de sombras que se movían como un extraño mural.
Las mesas largas en el centro de la sala estaban repletas de asados y bebidas, dando la impresión de un banquete opulento. Sin embargo, el ambiente no era ni un poco relajado. En especial, cuando el duque anunció que el reino había caído.
"Ya envié a alguien a rescatar a la expedición que salió hace cuatro días. Si la suerte está de nuestra parte, podrían haber sobrevivido", dijo sentado en su trono. "Lo crucial es… ¿cómo manejar el norte?"
Los nobles se miraron entre sí, perplejos. La noticia de que Tiefek no había podido mantenerse ni un día era escalofriante. Nadie osó hablar. En los ojos de muchos nobles menores, Carl vio un miedo y arrepentimiento. Ida había hablado correctamente: con personas como estas, no se podría resistir al príncipe Roland. La elección de dividirse era innecesaria; en realidad, sólo quedaba una opción.
No obstante, para aquellos que acababan de alinearse con Tiefek, dar la vuelta y cambiar de bando resultaba un poco incómodo.
"¿No podríamos enviar un embajador a escuchar al príncipe cuarto?" dijo una voz después de un largo silencio.
"Si él no interfiere en el norte, podemos reconocerlo como rey", afirmó otro noble menor, ganándose el aplauso de su colega. "¡Más vale que sea el príncipe que el rey! Todos somos de la casa del Wimbledon, ¿no?"
El conde Lissta sonrió con cinismo. "Más vale que sea el príncipe que el rey?"
Carl levantó una ceja. Estaba claro que la conversación se estaba poniendo seria.
En efecto, cuando Lissta habló, todos los nobles bajaron el tono de su voz, lo que le resultó incómodo. De hecho, las tres fuerzas no tenían gran diferencia entre sí, la familia Kant incluso era un poco peor... Pero siguió el consejo de su hija y mostró amabilidad hacia Tiefek primero, por lo que obtuvo el título de duque.
Claro, también entendía que esto era una de las estrategias del nuevo rey—los otros dos nobles no tenían mucho aprecio ni albergaban demasiada desilusión hacia él, y Tiefek parecía complacido con eso.
"¿Acaso no han olvidado al duque Eris, a quien se condenó por traición?" Lissta dijo fríamente. "Él no se lanzó a atacar Tiefek. Si hubiéramos mostrado más flexibilidad al principio, la horca ya estaría colgada de nuestras muñecas. Entonces, tarde o temprano, seríamos asesinados. En los ojos del príncipe cuarto, todos participamos en la traición. ¡Cada uno de nosotros está vinculado a Tiefek!"
"¿Qué más podríamos hacer? La capital no duró ni un día. ¡Somos piedras arrojadas al agua!" uno de los vasallos de Carl, acató el acuerdo y murmuró, temeroso de la mirada furiosa de Lissta.
"Voy a intentarlo, incluso si no soy una piedra", dijo Arde High, con voz clara. "El rey traidor mató a mi hermano. Él pagará por eso!"