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Dos días después, Caimo Sverell se dirigió a Roland para solicitar su licencia.
“¿No vas a quedarte unos días más en la capital?” preguntó Roland con un tono burlón. “Este es el centro de Ashenhold, llena de lugares divertidos que son los mejores del reino. Si te lo pierdes esta vez, no sabes cuándo podrías regresar.”
“Yo no soy como usted, no quiero quedarme con un nudo amoroso sin resolver,” dijo Caimo con una mueca. “Aún hay mucho trabajo que hacer en mis laboratorios y fábricas químicas. Si desea que las líneas de pólvora funcionen correctamente, mejor que me devuelva a Winterstad.”
La respuesta de Caimo dejó a Roland un poco incomodo. Desde que la situación se estabilizó, el ambiente en la ciudad había estado un poco extraño. Primero, había escuchado a varias mujeres decir que eran sus amantes, y luego incluso aparecieron hijos bastardos. Por supuesto, él sabía que eran rumores, pero los rumores podían ser convincentes. Eran rumores que hablaban sobre su desastrosa reputación, y cualquiera podía creer cualquier historia absurda… Por lo que solo pudo enviar a Tassa para hacer que los roedores extinguien esos rumores.
“De acuerdo,” dijo Roland, quedándose sin palabras por un momento antes de asentir. “Disponeré un barco luminoso para llevarte de vuelta al occidente. Gracias por tu trabajo.”
“Ya me enteré,” respondió Caimo, sacudiendo sus barbas y haciendo una reverencia antes de marcharse.
¡Este tipo es realmente impolítico! pensó Roland, pero no le importó. Incluso se encontró humeando una canción pequeña.
“Parece que disfrutas mucho de tantas mujeres,” dijo una voz fría desde detrás.
“¡Ahem, ahem!” se ahogó con la saliva. “¡Estás diciendo cosas absurdas! Solo quieren engañar un poco de dinero a través de esta historia, ¿no lo sabes?”
“¡Yo, yo no lo sabía!” dijo Nightingale con un tono de voz que comenzaba a mostrar nerviosismo.
“¿De veras no?” replicó Roland. “Te dije que te echarías una mirada a todos los involucrados.”
“…De acuerdo,” dijo Nightingale, apareciendo y sentándose en el escritorio, mirándolo con superioridad. “Verdaderamente fui a investigar, pero solo era para asegurarme de tu seguridad, para no traer a personas ambiguas a la corte. ¿Entiendes?”
“Entiendo,” dijo Roland, tratando de reprimir una sonrisa. Pero la siguiente palabra de Nightingale lo dejó sin sonrisa.
“¡Aunque la mayoría sean falsas, ¿qué sobre la Sra. Ceyre y la Sra. Rozer! ¡No están mintiendo! ¡Ambas están aquí!”
¡Maldito Cauco! Pensó Roland, asfixiando su odio hacia el viejo amigo. “No fui yo… los cuatro príncipes no fui yo. Deberías poder distinguir entre la verdad y el engaño.”
Nightingale se sintió incomoda al ser mirada con tanta intensidad, apartando sus ojos. “Entonces, se trata de una mala comprensión, ¿no? ¡Ellos creen que eres tú, y tú no estabas en el lugar correcto!”
“¡Claro que no estaba en el lugar correcto!” respondió Roland, firme. “¡Yo ni siquiera los había visto!”
Sus facciones se relajaron un poco. “¡Entonces, ¿dejaste que esas mujeres siguieran gritando lo que quieran! ¡Tassa dice que no te pediste que callaran a las que lo decían!”
“¡Por supuesto! ¡La sugerencia de Dragón Dorado fue perfecta para ellas. ¡Y matarlas… sería demasiado! Aumentaría la sospecha de los súbditos,” dijo Roland, rechazando la idea de asesinar por un asunto tan menor. “¡Mejor crear un gran escándalo que les llame la atención!”