«Annie, estoy cansada.»
«Sólo un momento más, ya casi llegamos.»
Sus pies pisaban pedregales duros, cada paso le causaba un dolor insoportable. Iphi quería parar, pero Annie la jalaba con fuerza, arrastrándola. Desde que cruzaron una maleza llena de espinas hasta que pasaron por un riachuelo helado, Annie mantenía el ritmo firme, y su figura parecía una montaña inquebrantable desde atrás.
«Annie, de verdad estoy cansada...»
Iphi suplicó de nuevo.
Sus pies quemaban como si estuvieran al rojo vivo, dolía en todo su cuerpo, y cada inhalación le parecía un golpe. Creía que iba a morir.
Annie suspiró y se agachó para escuchar, luego señaló un pequeño saliente de piedra cercano. «Vamos a descansar allí.»
Al oír que podían descansar, un último grito de fuerza brotó de su interior. Se apresuró a caminar bajo la gran roca y cayó de rodillas. En ese instante, deseaba quedarse para siempre.
Annie no se sentó. Buscó algunos restos de ramas y las colocó alrededor de las piedras, formando una especie de pantalla. Los salientes de la roca formaban algo parecido a un nido. Sin embargo, la superficie era irregular, y sentarse allí le causaba dolor, y no había suficiente espacio para ambos de pie.
«La iglesia no nos perseguirá, hemos escapado tan lejos.»
«No podemos relajarnos, esta distancia no es segura para nosotros.»
Annie se mantuvo alerta, como un gato salvaje, siempre con los oídos erguidos, vigilando todo. Pero era más fuerte que un gato, el dolor era algo que había aprendido a tolerar. En comparación con los crueles soldados de la Inquisición, Annie era más bien una cazadora silenciosa — si tuviera una arma.
«¿Realmente existe el Clavo Sangriento?»
No eran solo ellas las que buscaban al Clavo Sangriento. Después de salir del Castillo Gris, la tropa fue interceptada por la iglesia, y cinco brujas tuvieron que separarse. Iphi caminó durante tres días y tres noches hacia el este, y luego encontró a Annie, pero el resto no regresó.
«¡Por supuesto!» Annie se masajeó los dedos. «Se dice que están en la isla Lobo Dentado al otro lado del mar.»
«¿Cómo podemos cruzarlo?»
«Tan solo llega al mar y busca un barco.» Annie la consoló. «Confía en mí, todo se encargará de mí.»
«Mmm,» Iphi susurró.
Sacó un trozo de piel secada de su bolsa y lo mantuvo entre sus manos. Pronto, la piel se llenó de humo blanco y se volvió caliente y suave. «Come algo primero, luego nos pondremos en marcha.»
Eso era el poder de Annie, sus manos podían encender ramas y cocinar. Iphi devoró el trozo de piel, mirando con saliva a la de Annie. Annie sonrió, mordió la mitad y se la lanzó. «Come más, todavía no estoy demasiado hambrienta.»
Comió hasta que el último pedazo estuvo en su boca y hasta que se limpió los dedos. Era hora de continuar.
Iphi se levantó con esfuerzo, pero antes de salir de las rocas, las hojas secas en las ramas comenzaron a temblar.
No era el viento de otoño, era una rápida vibración que indicaba algo se acercaba.
Los ojos de Annie se agrandaron. «¡Son caballos! Están a caballo, ¡corre!»
Iphi sintió que fue arrastrada. Corrió unos pasos sin pensar, y el dolor en sus pies volvió a recorrer su cuerpo. Apenas podía pararse, menos correr.