Después de dos días de navegación, las extensas praderas deshabitadas comenzaron a mostrar signos de vida, apareciendo pequeñas aldeas y campos. La muralla de la ciudad de Cárdena se iba perfilando poco a poco ante los ojos del vanguardia.
Como la ciudad más grande sobre el río Cárdena, contaba con una población y recursos que podían rivalizar con los del antiguo reino. Si no fuera por la mina de los Cárdena, quizás el príncipe heredero Wamberton habría elegido Cárdena en lugar de la actual Ciudad de Lámpara de Esperanza.
Brian levantó su lupa para examinar la situación. "¿Qué hacemos cuando lleguemos a la dársena? ¿Usamos las cañoneras para intimidar a la gente primero?"
"Sería mejor evitar despertar la enemistad del lord local, nuestro primer objetivo es la Iglesia," dijo Feraz, moviendo la cabeza. "Según nuestros protocolos de contacto exterior, primero le entregaremos un documento."
Al acercarse a la dársena en la zona rural, los soldados se alinearon en la orilla, y poco después, la puerta se cerró, levantando el puente de la muralla y la viga del río.
Después de enviar el documento, no tardó en recibir una respuesta.
"El lord local nos da la bienvenida, pero requiere que enviemos un enviado para informarle sobre la situación. Solo abrirá la puerta después de entender los detalles," informó el soldado.
"¿Qué pasa? ¿El documento no explicaba claramente las cosas?" Brian expresó su enfado. "Nosotros solo nos enfrentamos a la Iglesia. ¿Acaso planea dejar a esos traidores de los sacerdotes en libertad?"
"Es su regla también, ¿no?" Feraz volteó hacia el grupo de asesores.
"¡Eh...¡Sí, los nobles deben hacerlo así!" Trau, el capitán de los guardias de Pere, respondió. "Después de todo, no es que el Príncipe Roland venga en persona y Cárdena no es su territorio. Su actitud de duda es normal. Solo necesitamos enviar un embajador apropiado para explicar."
"¿Un embajador apropiado?"
"Unos grandes de la nobleza, por ejemplo, la familia Hiedra de Occidente," Trau explicó.
Feraz, Brian y Vanin intercambiaron miradas. Antes de convertirse en los comandantes de la Primera Fuerza, uno era un campesino, y los otros dos no conocían la interacción con los nobles. Además, ninguno de ellos tenía una identidad que les permitiera hablar con el gobernador de igual a igual.
"Mejor abrir la puerta con cañoneras," dijo Brian, irritado. "Dos tiros bastarían para que entiendan lo que se espera."
"Dejémoslo a mí," dijo Ethis. "La familia Conde es una antigua nobleza del norte, y mi padre es un duque. Seré un buen embajador."
"¿Y si es una trampa?" Vanin dudó. "El lord local podría estar conspirando con la Iglesia, liberando a los sacerdotes y forzándonos a retirarnos."
"Para él no resulta beneficioso y vosotros no lo haríais, ¿verdad?" Ethis sonrió. "Un noble normal no intentaría chantajear a un embajador. Solo provocaría la enojo de otros nobles, sin cambiar el curso de las cosas. Si se está conspirando con la Iglesia, debería haber cerrado la ciudad al combate. En realidad, ni siquiera han encendido hogueras ni echado aceite en la muralla."
"Yo iré contigo," dijo el señor Seirlt. "Al menos fui un caballero, puedo protegerte si hay algún peligro."
"Gracias, pero la Perla del Norte no necesita a nadie para protegerla," Ethis dijo con confianza.
"Sin embargo, enviemos una unidad de soldados," finalmente decidió Feraz. "Si escuchamos disparos, atacaremos de inmediato."