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"Confirmado que el campamento no presenta signos de actividad demoníaca", declaró con determinación.
"Macie, tú liderarás la nueva expedición", ordenó. "Enseguida", añadió, "y los cincuenta soldados de primer rango acompañarán a Soloria y Asha. Debemos encontrar la causa del desvanecimiento de la niebla roja".
—Ya casi llegamos —dijo Lightning con entusiasmo—. ¡Prepárense para entrar!
—¡Sí!", respondió Macie, extendiendo sus alas. Al mirar hacia el precipicio, vio que las rocas se abrían ante ella. La densa niebla roja había desaparecido por completo, revelando la tierra marrón y árida bajo. A diferencia de los bosques verdes circundantes, el campamento estaba desprovisto de vegetación, como si una capa del suelo hubiera sido arrancada.
Esta fue la primera vez que se acercaba a la guarida de un demonio.
Como miembro original de la Academia de Exploración Secreta, Macie sintió una emoción mezclada con aprehensión.
—Lightning, seis", dijo Roland desde la distancia—. "Repito, seis".
—Ten cuidado, eviten cualquier peligro—gritó Roland.
—Entendido", respondió Macie, plegando sus alas.
Al descender, los paisajes cambiaron constantemente: del vasto océano al agreste acantilado y luego a la tierra marrón. Macie sintió que todo estaba sacudiéndose, ¿era posible que estos demonios pudieran controlar el clima?
—¿Son esto lo que hacen los demonios?", preguntó Lightning con asombro—. "Pensé que eran solo criaturas de las profundidades".
—Puede ser", respondió Macie, mirado hacia los imponentes torreones negros. Eran altos, entre tres y cuatro pisos, con agujeros irregulares en todas direcciones, construidos por una raza desconocida.
Al ver la disposición, Macie supuso que había más funciones además de contener la niebla roja.
—Aunque no lo sé, el tiempo transcurrido desde su desaparición debe ser corto", dijo ella.
—¿Por qué dices eso?", preguntó Lightning con curiosidad.
—Porque las torres aún no han empezado a marchitarse completamente", respondió Macie—. "Su deterioro es leve, muy diferente de la tierra devastada después de que los líderes del Octavo Príncipe tomaran el control. Esto significa que los demonios no se fueron por su propia voluntad, o tal vez... simplemente desaparecieron".
—Entonces debemos ir al centro del campamento, donde está la torre alta", dijo Lightning—. "Quizás podamos encontrar alguna pista".
—¡Esperen!", gritó Macie, mientras una grieta en el suelo se abría bruscamente. Al ver que un demonio salió disparado a toda velocidad y golpeó a Lightning de cabeza, y una volva también salió disparada, Macie supo que debía ser peligroso.
—Es mejor no arriesgarse—sugirió ella—. ¡Vuelvan al campamento!
"Pero... ¿qué es eso?", preguntó Lightning, mirando con ansiedad hacia la grieta.
—¡No lo sé!", respondió Macie nerviosamente. "¡Corran!"
En ese momento, un grupo de soldados se acercó corriendo. —¿Qué está pasando aquí?" gritó uno de los soldados. —¡Despejen el campamento!
"¡Es una emboscada!", gritó Lightning—. —¡Nos están atrayendo!"
—¡No tengan miedo!", gritó Roland, alcanzando a Lightning y Macie justo antes de que la grieta se cerrara—. —¡Todos, formen una línea defensiva!"