…
Lightning voló hasta la oficina del castillo, entregando la última vista aérea del Monte Azul a Roland.
"Trabajaste duro," dijo Roland acariciando el cabello de la niña. "¿Hay algún nuevo descubrimiento?"
"Sólo hay nieve," dijo ella con un suspiro de placer, cerrando los ojos. "Ni siquiera se ven los demonios ni los monstruos. No veo ningún animal más grande que una liebre."
"Así que no vieron nada más," dijo Roland sacando las planchas anteriores. "Aunque estas son simples bocetos, no tan detalladas como las fotos de Solay, al menos podemos ver el panorama general del Monte Azul. Su cuerpo es enorme, más de cuatro mil metros de altura, y desde el pico se pueden ver las nubes. No es tan pronunciado como lo imaginaba, más bien un espacio abierto, algo como el cráter de un volcán, pero lleno de un lago congelado que parece un espejo. Según Lightning, se puede ver agua corriendo debajo de la gruesa capa de hielo.
"¿Qué piensas que hay en lo alto del monte?"
"Tumbas, torres negras, ciudades... cualquier cosa sería normal," dijo Roland sonriendo. "Lo que no es normal es que esté tan deshabitado." señaló la nueva plancha. "¿El origen del Río Rojo Azulado viene de aquí?"
"Sí, está en las nubes," dijo Lightning, echando la cabeza para atrás. "Solo escuché el sonido del agua, de lo contrario no me habría dado cuenta. El monte tiene muchos grietas, algunas tan grandes que podrían abarcar la mitad del castillo, pero la densidad del agua que cae y la fuerte brisa me impidieron llegar."
"No vuelvas a hacer algo tan peligroso," Roland la regañó. "¿Recuerdas la promesa que me hiciste?"
"Todas las expediciones deben ser autorizadas por usted," dijo Lightning, desviando la mirada.
"Eso mismo. Ahora, vas a jugar con Missie."
"Pero, ¿y el Monte Azul?"
"Lo dejaremos de lado por ahora," dijo Roland guardando las planchas en un cajón. "La exploración profunda se retrasará hasta que vuelva Sylve. Ahora, necesito concentrarme en la guerra contra la Iglesia."
"Entendido," asintió Lightning y voló por la ventana.
"¿Qué piensas?" Roland se giró.
"Estoy aquí, su alteza," dijo Nightingale, apareciendo en la mesa, sentándose con las piernas cruzadas. "El Monte Azul está helado. ¿Quién se querría plantar en semejante lugar? Podría haberse establecido, pero es una zona inhóspita."
Había quitado los zapatos, y Roland no pudo evitar mirar sus pies envueltos en calcetines de algodón blanco. "Sí, así que también crees que los monstruos con bocas de toro se esconden en el interior del monte."
"Simplemente pienso que, si son tan buenos excavadores, no hay nada imposible para ellos. Además..." Nightingale frunció el ceño.
"¿Además?"
"¿Qué sobre los agujeros en las Tierras de la Extremidad? ¿Serían obra de ellos?"
…
Hasta la noche, Roland pensaba en las palabras de Nightingale. Era cierto, su sugerencia era escalofriante.
Si estuvieran en todas partes, sin importar cuán estrechos fueran los límites naturales, ¿cómo podría vencer a aquellos terribles monstruos?
Algo que le intrigaba era que, si los monstruos con bocas de toro podían llegar a los límites del Reino de la Luz, entonces deberían dejar huellas en los Páramos del Barro. ¿Por qué la Unión no había dejado ningún registro sobre ellos?