Los alrededores del campamento estaban llenos de ruido, y el clavado que se encontraba tendido en la litera levantó la cabeza al escuchar el ruido. Cuando vio que el manto grueso de la tienda se deslizaba y un enorme hacha se introducía en el interior, un hombre a quien llamaban el Comandante de Hierro entró.
—¡C-Comandante! —exclamó el clavado con sorpresa. No esperaba que el Comandante de la Primera División viniera a visitarlo.
—No hace falta tanta formalidad —dijo el Comandante de Hierro, sentándose en el suelo y cruzando las piernas—. ¿Cómo te encuentras?
—No es nada grave, solo que me faltan dos dientes —respondió el clavado, tocándose la mejilla hinchada aún—. Ya no duele tanto.
—Eso es mejor —asintió el Comandante de Hierro—. Miss NanaWa ha estado muy ocupada estos días, por lo que los que se encuentran en condiciones más leves solo pueden curarse por sí mismos. Una vez que terminen las rescificaciones, podrás presentar tu solicitud de reparación de dientes a Lord Paine, y la Primera División cubrirá los costos.
—Entiendo —el clavado se relajó un poco—. No es necesario molestarse con algo tan pequeño como una herida. Aunque Miss NanaWa también ha trabajado mucho...
—¿Hay algo más en lo que te pueda ayudar? —preguntó el Comandante de Hierro, notando el leve vacilar de los labios del clavado.
—Sí... —el clavado se encogió de hombros—. ¿Sabes algo sobre el...?
El hombre conocido como "el perro de caza" era aquel que, con un golpe de la culata de una escopeta, había dejado inconsciente a su compañero y, luego, había sido apuntado por el enemigo. La imagen aún quedaba grabada en su mente.
—No te preocupes —dijo el Comandante de Hierro consolándolo—. Fue abatido por la guardia cuando se levantó para disparar. Además, su acción fue impulsada por la fuerza de un purificador, por lo que no habrá ninguna sanción. Ya está de vuelta en la formación y participando en los entrenamientos.
—Así que... —el clavado suspiró aliviado—. Pensé que había muerto... ¿Cómo van las cosas con las otras formaciones?
Según las instrucciones de combate, cada torre de fuego tenía dos formaciones de metralletas y un equipo de cinco guardias. Incluso si el enemigo llegaba a las torres, se suponía que podían resistir. Pero no todo había salido según lo planeado.
—Hubo algún contratiempo en cada una de las formaciones —el Comandante de Hierro admitió—, pero no se ha puesto en peligro ninguna de ellas. Si hubiera sido así, no estaríamos aquí.
—¿La Iglesia fue derrotada? —preguntó el clavado, pero a mitad de la frase se dio cuenta de que era una pregunta estúpida—. Ah, me refiero a, ¿qué sucedió después?
—El enemigo realizó su último ataque, pero no pudo cruzar la cuarta línea de trincheras. No sólo la División de la Castigada y la Iglesia de la Verdad fueron derrotadas, sino que dejaron más de dos mil cuerpos en el campo de batalla. Luego huyeron en desbandada... ¡Obtenemos la victoria!
Lo que confundió al clavado fue que, a pesar de la victoria, el Comandante de Hierro no parecía muy entusiasmado. Su tono estaba lleno de una pesadez inexplicable. Pero sin saber la razón, no se atrevía a preguntar.
Hubo un largo silencio.
Después de un rato, el Comandante suspiró y le dio una palmada en el hombro—. Si no tienes más dolencias, descansa bien. Voy a ver a los demás heridos.
A punto de marcharse, el clavado se atrevió a llamar a su atención—. Señor...
—¿Qué ocurre?
—Quiero dejar la Primera División —susurró el clavado.
—¿Por qué? —el Comandante de Hierro frunció el ceño.
—No puedo ser metralleta —el clavado bajó la cabeza, sintiendo vergüenza—. Durante la batalla, no disparé contra el enemigo a tiempo... Al objetivo era un niño purificador...