"El calor no solo proviene del fuego en la naturaleza," dijo Roland con una sonrisa. "Preparen a los obreros para prender el horno y fundir."
El método principal de fundición de acero incluía la olla de tronco, la olla de tronco y el horno eléctrico. Como no se cumplían las condiciones para el último, decidió utilizar la olla de tronco.
Aunque la estructura de la olla de tronco era la más simple y su operación más parecida a un horno tradicional, tenía dos defectos evidentes. Primero, requería una gran cantidad de combustible, lo que era muy poco práctico en las limitadas reservas de la Ciudad sin Invierno. El carbón se encontraba en las fuentes del Río Rojo y la fundición de carbón aún estaba en sus inicios, lo que ya estaba teniendo dificultades para satisfacer las necesidades del horno de fundición de hierro. El horno de fundición de acero requeriría aún más combustible.
El mayor beneficio de la olla de tronco era que prácticamente no requería combustible. El hierro fundido se calentaba manteniendo el oxígeno en el hierro fundido, que estaba compuesto de hierro, manganeso, silicio y carbono. Los compuestos se oxidaban liberando calor, manteniendo la temperatura del hierro fundido en altos niveles para garantizar la reacción de fundición.
El segundo defecto de la olla de tronco era que ocupaba un gran espacio y su proceso de fundición era muy largo. Para mejorar la eficiencia del combustible, la olla de tronco requería un gran almacén de calor y un sistema de precalentamiento del aire, lo que requería casi una mitad del día para fundir la fundición de acero. En cambio, la olla de tronco era más pequeña y compacta, compartiendo el camino de acero con el sistema de transporte, lo que permitía un ciclo de fundición en solo varios minutos, y se podría reducir aún más con el perfeccionamiento de la tecnología.
Por estas razones, Roland eligió la olla de tronco como el equipo de fundición de acero principal de la Ciudad sin Invierno.
Los obreros, ayudados por la máquina de vapor, depositaron una gran cantidad de lingotes de hierro en la chimenea en forma de manzana.
"Anna, enciende el fuego."
Anna asintió, subió por las escaleras hasta el borde de la olla de tronco y llamó a las llamas negras para derretir los lingotes de hierro. En poco tiempo, la olla hirviendo de hierro fundido iluminó su rostro.
Durante la producción regular, el acero se suministraría por el horno de fundición, lo que era el motivo de por qué la acería se construyó en la zona de los hornos.
"Siguiendo mis instrucciones, inserta el tubo de sopor en el orificio," ordenó Roland al jefe de la sección de fundición.
Aunque estos obreros habían operado sistemas similares antes, la operación de los tubos y la conducción de los remolques no era diferente. El motor de vapor rugió mientras un tubo de hierro se extendía desde el techo de la olla y entraba en el interior.
El otro extremo del tubo se conectaba a un tubo de goma recubierta de capa de aislamiento térmico, que iba hasta el dispositivo de aspiración impulsado por vapor. El aire enriquecido en oxígeno entraba en la olla de tronco, y enseguida estalló un fuego en el orificio de la olla, arrojando manchas de fuego naranja que parecían fuegos artificiales. El brillo intenso casi les impedía mirar directamente.
Esta escena asombrosa dejó a los funcionarios de la Alcaldía boquiabiertos.
A pesar del calor abrasador, Roland se sentía satisfecho.
Estas llamas simbolizaban el paso de la humanidad hacia una nueva era.