Tres días después, en el segundo día de la llegada del invierno, Barov trajo la noticia de que el contrato de la Cámara Comercial había sido firmado con éxito.
El resultado final de las negociaciones fue que las tierras de Grey Keep se encargaban de las ventas locales, Sunset Island y Shallow Town suministrarían para sus respectivos territorios, el Cabo Lunario tomaría las islas restantes del Fjord, más el Reino de Aurora.
Lo que sorprendió a Roland fue ver una fórmula matemática en el contrato, la cual establecía variables para las condiciones principales, con la que se podrían determinar las proporciones de beneficio del año en función de la situación específica.
"¿Quién escribió esto?" preguntó con curiosidad.
"Un discípulo mío," sonrió Barov mientras se rascaba la barba. "Al resumirlo, descubrió que sería más práctico usar esta fórmula en vez de redactar una larga tabla. Además, los tres lados de la negociación la aceptaron como precisa."
"Recuerdo que no enseñan esto en las escuelas elementales."
"Usted ha abierto un curso intermedio, ¿verdad? Compré un conjunto de textos matemáticos para cada uno de mis discípulos y los animo a que asistan a las lecciones del Gran Libro." Exhaló y añadió, "Ya que soy anciano, no puedo seguir el ritmo de estos chicos, así que les hice un favor. Si tuviera diez años menos, seguramente le seguiría el ritmo al Rey en todas las cosas que escribe."
Esta afirmación de Barov hizo que Roland sintiera un extraño bienestar, y notó que la administración de finanzas y la gestión de oficinas beneficia de la inteligencia matemática. El gran administrador del tesoro tenía buenos ojos.
"¿Cómo se portó Etith? ¿Cómo fue en las negociaciones?"
"En general, bien," Barov tosió. "Aunque logró capturar a esos comerciantes, cuando se trataba de los términos comerciales específicos, faltaba experiencia. Supongo que rara vez se relaciona con los comerciantes marítimos, porque el norte no es muy propicio para el comercio, en contraste con el antiguo Reino donde los ministros de finanzas venían a recibir a los comerciantes del Cabo Lunario todos los días. Recordando eso—"
"Lo entiendo," interrumpió Roland, viendo que Barov estaba a punto de entrar en una melancólica reflexión. "En ese caso, enséñale."
La cara del administrador se contrajo. "Eh, pues, Sire, en realidad..."
"Ya lo decidí," dijo Roland con un brillo de satisfacción en sus ojos. Sabía que no era del todo creíble, pero el hecho de que Nightingale le apretara el hombro era suficiente indicio. Sin embargo, prefería no escuchar más. "Además, ¿cuánto más crecieron las poblaciones en No Man's Land este año? ¿Se alcanzó la meta?"
A pesar de que faltaban un mes para fin de año, la llegada del invierno significaba que los colonos también empezarían a regresar a No Man's Land, disminuyendo el número de inmigrantes. El número actual probablemente revelara si se había alcanzado la meta.
Al escuchar esto, la cara de Barov se iluminó y su frente se llenó de arrugas, borrando el gesto de incomodidad anterior. "Sire, la Ciudad de Administración ha contabilizado y los colonos que se mudaron de todas partes superan los ochenta mil. Unos cincuenta por ciento vinieron por voluntad propia. Sumado a los residentes de las Zonas Fronterizas y Canto Largo, No Man's Land cuenta con más de once mil habitantes en total."
"¡Ah!" Roland se mostró contento. "¿Un cincuenta por ciento de los inmigrantes por voluntad propia?"
"La mayoría provienen del centro y este del Reino. A principios del año, no era evidente, pero en otoño, la proporción aumentó, y si sigue así, probablemente los rebeldes que apoyan al Tercer Ministerio estarán inquietos."