Parecía claro que eso era así, pensó Roland. Ash había comentado alguna vez que la diferencia entre la orden del castigo y los superhombres no residía en la fuerza y la reacción, sino en la inteligencia. Si un soldado del castigo poseía el cerebro de una bruja y la inmortalidad, la experiencia de combate acumulada a lo largo de siglos sería tan vasta como asombrosa. Un guerrero así sería incluso más poderoso que un superhombre.
Si en el Frontera Helada se enfrentaba a una versión completa del castigo, la derrota sería prácticamente segura. La Iglesia podría dividir las fuerzas y enviarlos en múltiples equipos a la fortaleza de Ash, causándole problemas indeseables.
En ese caso, la larga adaptación no era ya un problema. Basta con que la alma pudiera trasladarse continuamente, y la opción de mantener a soldados viejos y poderosos era inevitable.
La única duda era, ¿cuántos soldados del castigo podía criar Aracely antes de la Luna Roja? Los cuerpos fuertes y poderosos también eran más resistentes, con una esperanza de vida de alrededor de cien años. Si una bruja participaba a los veinte en el ritual, podría usar el cuerpo durante unos setenta o ochenta años. Incluso sin considerar las tasas de fracaso del ritual y la traslación de almas, una bruja podría crear sólo dos cuerpos. Esto limitaba el número de soldados.
Si querían formar una milicia de mil soldados del castigo en cuatrocientos años, el número de brujas consumidas probablemente sería horrorosamente alto.
Una vez que preguntó esto, Fleur respondió con un asentimiento, "Todo."
Roland se sorprendió. "¿Qué?"
"Además de los superhombres, planea convertir a todas las brujas en soldados del castigo para resistir la última destrucción," repitió ella.
"Espera, ¿cómo podrían hacerlo? Para superar a los diablos más altos, necesitan soldados del castigo bien entrenados, pero si quieren esos soldados, ¿no necesitan cuerpos para trasladar las almas?"
"Es cierto, pero hay otra manera de preservar las almas: trasladándolas a otros contenedores."
"Otros... contenedores?"
"Lo llamamos hibernación," dijo Fleur, haciendo que Roland se estremeciera. "Durante este tiempo, los hibernantes no consumen nada y pierden toda percepción. Solo se despiertan cuando los despertamos. ¿No crees que esas fueron las dificultades iniciales que superamos? Después de romper con la Ciudad Caída, no teníamos cuerpos de soldados del castigo disponibles. Solo pudimos sobrevivir gracias a la hibernación. Sin embargo, algunas brujas estaban excepcionales... como Su Alteza la Dama Pasha."
"¿Qué le pasa?"
"Lo verás cuando la veas," dijo Fleur sin dar más detalles. "De todos modos, Aracely planea entrenar a soldados del castigo completos de centenares de años de experiencia, hibernarlos para ahorrar cuerpos y convertir la Ciudad Caída en una milicia constante de soldados del castigo. Cuando la Luna Roja se presente, despertarían todas las almas a una vez, con el número de soldados del castigo superando la capacidad de las brujas."
Esto significaba que cada bruja viviente en la víspera de la batalla sería utilizada para la conversión.