El día siguiente, Roland se levantó tarde como de costumbre. Cuando se despertó, Anna ya no estaba a su lado. Sólo quedaban en el alféizar de la ventana algunos hilo delgado de color marrón claro, y un suave aroma reconfortante.
—Suelten a esa bruja—, decía la tierra.
En la mesita de noche, había un desayuno preparado. Anna, claramente, había traído el desayuno desde la cocina, y encima había una nota escrita con una breve frase: «Sé que te gusta dormir hasta tarde, así que no te acompañé a desayunar».
Era alguien que, incluso en esos momentos, se preocupaba por su trabajo y llegaba puntual… Roland no pudo evitar sonreír con resignación. Se deslizó de la cama y, aunque la casona estaba calefactada, despertarse en un invierno frío y cómodo era una tarea difícil. La tina de madera en la que Anna se había lavado aún emitía vapor, así que se lavó el rostro con el agua restante, y luego se dirigió con cuidado hacia la oficina en la tercera planta.
—¿Tanto te levantaste temprano?—dijo Roland, fingiendo indiferencia—. ¿Hay algo que hablar?
—¡Cough, cough! —el administrador del ayuntamiento se limpió la garganta, como si estuviera acostumbrado a esa situación—. Su Majestad, las preparaciones para el asedio al sur más extremo se han completado. La reclutación de soldados previstas también fue un éxito, y a principios de primavera, la primera compañía tendrá un total de siete mil hombres. Esa fuerza es sin igual para Grey Keep.
—Sólo para Grey Keep—, comentó Ithis fríamente—. Su Majestad no debe enfrentarse a los tontos caballeros y nobles.
Roland sonrió, abriendo el informe—. Tienes razón. Para combatir al demonio, la expansión de la población y la construcción del ejército no pueden parar. Los soldados de la primera compañía deben reclutarse en mayor número mientras no interfieran con la producción.
Aunque no estaba de acuerdo, al oír al rey, Barov asintió, lanzando una mirada a la Perla del Norte.
Como era lógico, la reclutación de soldados y la preparación logística para el combate se debía a la primera compañía, pero los que tenían que liderar no estaban familiarizados con la administración financiera. Por lo tanto, Barov tenía que ayudar con las cuestiones de dinero y suministros.
Con el tiempo, la estructura de gestión simplista que había establecido originalmente se volvería insuficiente. Quizás era el momento de reformar el sistema militar.
Roland volvió a su trabajo. Según el plan de Iron Axe, el ejército de un mil hombres cruzaría la frontera sur extremadamente. Los quinientos veteranos de Sinverno se unirían a los quinientos recién reclutados en la colina de Dragones caídos, y luego avanzarían hacia la Ciudad de Arena.
Con solo dos cañones de 152 milímetros, ese número de fuerzas debería ser suficiente para conquistar la Ciudad de Arena. Sin embargo, la clave para conquistar a los habitantes del desierto no era la conquista, sino las batallas sagradas, por lo que la primera compañía debería mantener el orden y apoyar las operaciones.
La logística de un mil soldados para Sinverno ya era manejable, y los detalles se estaban volviendo cada vez más complejos. Las tareas que antes requerían su supervisión personal ahora ya no eran necesarias. Algunos detalles incluso superaban sus expectativas, evidencia de la experiencia acumulada a través de múltiples batallas.