Roland no pudo evitar sonreír. Siendo la princesa de la Casa Auri, Tillie había finalmente creído que él podía proporcionar a las brujas un futuro seguro y estables.
"Por cierto," tras el intercambio, Roland cambió de tema a la recuperación del Sur Extremeño, "este invierno planeo incorporar la tierra del Sandpeople a la Gruñida. Su costumbres y sucesión son tan diferentes de las de los cuatro reinos, necesitaré tu ayuda para conquistarlos."
Explicó las leyes del Sandpeople y el ritual de duelo sagrado.
"¿Que Ash participe en el duelo no es un problema," Tillie pensó un momento, "pero ¿por qué quieres anexionarte el desierto? Ningún antiguo jefe de Gruñida se interesó en aquella tierra desértica desde que la fundamos."
"Solamente parece desolado," Roland se encogió de hombros, "llamas de fuego que no se apagan durante décadas, y sal de color blanco cubren el suelo. Son signos de tesoros enterrados." "Si no me equivoco, el Sur Extremeño será clave para el futuro de Noche Invierno,"
"Entendido, te lo explicaré a Ash," Tillie asintió, "no es necesario que te hagas más preguntas."
A medida que la confianza entre ellos crecía, la Liga de Brujas y las migrantes de Isla Dormida se unirían más estrechamente en el futuro.
Al pensar en ello, Roland se sentía complacido.
...
Después de despedir a su hermana, Roland llamó a Echo.
El ritual de duelo sagrado no resolvería el problema por completo. Él no necesitaba un puesto de la tribu en Fierrograna, sino muchos Sandpeople que pudieran seguir sus órdenes, por lo que necesitaba convertirse en el Gran Jefe Legendario.
Roland no podía acompañar a la expedición, por lo que necesitaba un portavoz.
Echo, princesa de la Casa Auri, era esencial para la conquista de Morjin.
"¿Sabes que el Martillo de Hierro no te ha hablado de volver al Sur Extremeño?" comenzó Roland, "este invierno, el primer ejército entrará en Fierrograna, espero que puedas representarme."
"No… él no me ha hablado de eso," Echo parecía sorprendida, luego apretó los labios y parecía triste, "¡Su Alteza! ¿Me rechazas?"
Su respuesta anterior había sido satisfactoria, parecía que Martillo de Hierro comprendía que la expedición era un asunto secreto del reino, pero la segunda frase casi le deja sin respiración. Aunque sabía que no era eso, sonaba ambiguo. Al mismo tiempo, sintió un frío en su espalda, y una mano de Ash se aferró a su hombro, "¡No, no es eso! Solo es temporal. Una vez que me convierta en el Gran Jefe de los Sandpeople, podrás regresar junto a Martillo de Hierro a Noche Invierno. Además, si no quieres, no te obligaré."
Al escuchar su explicación, Echo se relajó, "Entiendo, pero quieres que todos los Sandpeople te sirvan, el ritual del duelo sagrado no será suficiente."
"Por supuesto, tengo otros métodos," Roland sonrió y reveló sus planes.
"¡Eso…!" Echo quedó boquiabierta, su expresión era compleja, "¡De verdad que es posible?"
"¡Por supuesto! Soy el Rey de Gruñida, si digo que es posible, lo es," pronunció cada palabra con claridad.
"Tres dioses testigos, los Sandpeople no olvidarán tu generosidad," ella ya no dudaba, se arrodilló y le hizo una reverencia formal, "Echo está dispuesta a realizar esta misión por ti."
"Bien," Roland se levantó y la ayudó a ponerse de pie, "Entonces, lo dejo en tus manos."
Con esto, la preparación para conquistar el Sur Extremeño estaba completa.