Estos dos inventos juntos deberían permitir una comunicación sin intermediarios hasta unos cien kilómetros, lo cual debería cubrir la mayor parte de los territorios occidentales y permitir a Winterfell obtener información en tiempo real sobre la línea defensiva de las Montañas Desesperadas.
Para prolongar aún más la comunicación, necesitarían dispositivos de amplificación de señales.
La razón por la que Roland decidió desarrollar el teléfono, además de la motivación inspirada por las palabras de Anna, era que este era un instrumento muy versátil. Su uso en el control del gobierno, la concentración del poder y la dirección de la guerra eran de gran importancia.
Además, la industria de Winterfell había alcanzado un punto de saturación. Los nuevos inmigrantes requerirían educación básica antes de poder ser integrados, y los gigantes de la construcción civil, la minería, la mecanización y la química ya habían absorbido alrededor del 90% de los trabajadores calificados. Estos sectores, por su gran tamaño y escala prevista, podían incluso absorber a los recién llegados sin problemas.
Estos sectores, estrechamente vinculados al futuro conflicto, no podían ser perjudicados, lo que incluía la fábrica de bicicletas, cuya producción inicial no había sido suficiente para la primera división del ejército. Cuando faltaba electricidad, esta era la primera que se apagaba, y en tiempos de escasez de mano de obra, todos los trabajadores se trasladaban a la fábrica de máquinas, sufriendo constantemente.
Aunque Roland había construido la Carretera del Reino y la Carretera 67, los vehículos que circulaban por ellas eran, en su mayoría, carros tirados por caballos, ya que la región fronteriza no criaba caballos. A pesar de que los ferrocarriles estaban en construcción, la imagen de los ciudadanos montando bicicletas entre dos ciudades aún no se había materializado.
Sin embargo, Roland no reconocería públicamente que su decisión había sido un error. Ahora, al considerar nuevos proyectos, siempre tenia en cuenta las posibilidades de Winterfell.
El teléfono era un excelente proyecto, ya que no requería ni espacio de producción ni mantenimiento de personal. No se iba a lanzar al mercado civil, Roland solo planeaba instalar cables de una a una para el ejército y la región fronteriza. Esto no solo ahorraba costos en la instalación, sino que también simplificaba el sistema de cables.
La pequeña cantidad de teléfonos podría ser fabricada por Anna, Miel Lune y Soraya en su tiempo libre. Solo cuando se desarrollara el tubo de vacío, se podría iniciar la producción masiva.
La instalación de estos teléfonos era el proyecto más adecuado que se podía explorar antes de la expedición a la Gran Montaña Blanca.
…
El desarrollo del prototipo de teléfono se llevó a cabo más rápido de lo que Roland había esperado. Al final de la tarde, dos teléfonos rudimentarios aparecieron en el patio trasero de la colina del norte.
Eran simples combinaciones de bobinas y imanes sin carcasa, equipados con un generador de mano y una batería magnética llamada «Rayo de Luz». Dado que la batería era de bajo consumo, al menos un tubo de rayos magnéticos del grosor de un dedo podría mantenerse funcionando durante un mes. Roland no tenía intención de emprender la fabricación de pilas secas por el momento.
—¿Cómo se usa esto? —preguntó Miel Lune con curiosidad—. ¿Mi habilidad realmente tiene tal efecto?
Ignorando la segunda parte, Roland respondió: —Es muy simple, veamos… Este generador de mano envía la señal de llamada, cuando se mueve rápidamente —se aferró al mango y giro con fuerza, provocando que el sonido de la campana resonara en la otra punta—, esto indica que se ha recibido una llamada.
Luego le dio un codazo a Anna, quien asintió y tomó el auricular y el micro.