Roland se quedó pensativo al principio, pero su atención fue repentinamente interrumpida por la voz de Nightingale.
"Su Alteza?"
Nightingale lo llamó, y Roland bajó la cabeza para descubrir que sus manos habían caído sin darse cuenta en los muslos de ella, frotándolos mecánicamente. Podía sentir la suave piel y las finas uñas a través del delgado calcetín.
"Si bien me he cambiado, no hay manera de limpiarme a bordo," dijo Nightingale con cierto pudor. "Estoy probablemente un poco sucia... ¿Podría ir a lavarme primero?"
Roland se sintió inmediatamente avergonzado. ¿Por qué, en medio de pensar en algo tan importante, había hecho algo tan inconsciente?
"¿Primero te das un baño?" ¿Cómo podía haber pensado en eso? ¡No era algo que quisiera hacer a propósito!
Justo cuando se sentía perdido en explicar, una repentina llamada a la puerta le ayudó a relajar la tensión. Después de que Nightingale desapareciera en la bruma, Roland se rascó la garganta y dijo: "Adelante."
Eugenia entró. Se inclinó brevemente y dijo: "Los muestras de la Gran Cadena ya han sido transferidas a la Tercera Bordeña. ¿Le interesa visitarlas?"
Roland fingió reflexionar un momento, luego asintió con calma. "Por supuesto, vámonos ahora."
"Entendido," Eugenia asintió. "¿Se siente un poco mal, Su Alteza?"
"¿Por qué lo preguntas?" Roland se sorprendió.
"Tu voz suena rara, un signo de que estás enfermo," dijo Eugenia con seriedad. "Aunque la Luna Demoniaca ya ha pasado, la temporada de derretimiento de la nieve es la más fría, y las enfermedades pueden entrar fácilmente. No eres una bruja, pero debes cuidar tu salud, incluso si no lo haces por ti mismo, piensa en el bienestar de toda la humanidad. ¿Entiendes? Llamaré a Lili para que te examine antes de salir."
...
Felizmente, el examen no tardaría mucho. Roland se bebió una botella de la "agua de enfermedades" que había preparado Lili, y luego entró en el Bosque Perdido bajo la protección de sus guardaespaldas y brujas.
Los miembros del pueblo de Taqira lo recibieron con una leve alivio.
Además de Pasha y Erxi, los demás eran conocidos "habitantes de los sueños" — «La Hüterin 76» Philis, «Nido de Criaturas Mágicas» Farrit, «Curtido de la Sombra» Torn y «El Caminante de las Sombras» Luz. Aunque el resto se presentaban como soldados de la Condena, sus ojos mostraban una calma que no se podía encontrar en Philis.
"Oí que querías criar esos insectos desconocidos en nuestra Gran Sala," Erxi fue la primera en hablar. "Ser rey humano, debo admitir que tienes una gran audacia. No eres inferior a los locos investigadores de la Asociación de Exploración. Pero esa curiosidad también podría destruirte — sabes que son criaturas de los mares profundos!"
"Por eso quiero que vosotros os encargéis de ellos. Los reptiles capturados no son agresivos y no perforan las montañas, basta con un pequeño recinto para controlarlos," Roland se encogió de hombros. "Además, según las observaciones de Eugenia, esos insectos no tienen conciencia, solo comen y se reproducen según su instinto. No se pueden controlar si el ojo múltiple escapara, pero si puede acercarse a la Ciudad Sin Invierno, probablemente ya estemos acabados."