...
El proceso de soñar a Roland ya era tan hábil que, cada vez que cerraba los ojos y pensaba en los elementos únicos de un sueño, podía "activar" una columna de luz que lo llevaba directamente a otro mundo. Al despertar, se encontraba en el amanecer de ese nuevo entorno.
Pero en esta ocasión, ocurrió un pequeño contratiempo. No despertó naturalmente, sino que fue despertado por una serie de llamadas telefónicas.
Afortunadamente, este tipo de sueño no era verdadero, por lo que no sentía el cansancio. Roland se giró y se levantó, y alzando la mano hasta el teléfono de la mesita de noche, descubrió que el llamador era Gascua.
—¿Hola? ¿Sabes a qué hora es—?
—Son las seis y media, no es muy temprano, —la voz en el otro lado del teléfono lo interrumpió—. Y ¿cómo sabría si te visitaría algún pariente de improviso?
Roland se tensó. Parecía que la última vez que lo había dejado en la estacía aún le quedaba un mal sabor de boca. "¿Ugh... ¿Algo?"
—Sabes que siempre has querido entender qué es la Corrosión. La Asociación ha organizado un nuevo recorrido para los nuevos miembros, y será hoy en la tarde. Después de desayunar, te unirás a la actividad en el número 0827.
—Pero... ¿no era en la tarde?
—No solo eres tú, hay que llegar al encuentro con otras zonas y hay que tener tiempo para reunir a todos, —la voz de Gascua subió de tono—. ¿Vas a traer a parientes esta vez también?
Y no era solo eso. Naturalmente, sabía que si lo decía, ella aparecería en la puerta. Pero en realidad, estaba muy curioso por la "Corrosión" a la que se refería Gascua. "De acuerdo, pero como anoche no durmi mucho, tal vez... ¿tengo algún olor? En ese caso, me ducharé."
—... —Gascua se quedó en silencio. A pesar de que era por teléfono, Roland podía sentir la desaprobación en su voz. Finalmente, ella colgó diciendo "¡Rápido!".
Ahora, tenía que apurarse.
Roland se vistió y entró al salón, donde Jelero estaba ocupado en la cocina. En la sartén, la sartén estaba revolviendo los huevos con un tenedor, y parecía que olvidaba que era solo una niña de secundaria.
—Buenos días, —saludó—. Tengo que irme un rato, estaré de vuelta pronto.
Jelero frunció el ceño. "Tío, ¿vas a hacer ejercicio matinal?"
"Supongo que sí...," dijo en voz baja. "Por cierto, la compañía tiene una reunión en la tarde, podría llegar un poco tarde, por lo que no esperes por mí al almuerzo."
"Ya lo sé," la niña puso la boca en una línea.
Al salir del edificio, el barrio ya estaba lleno de actividad. Las calles y callejones se llenaban de vapor de las tiendas de alfarroba y los tenderetes de panecillos fritos, que sizzle con cada pedazo de aceite. A pesar de que ya estaba en otoño, la gente estaba abrigada y en el perímetro de los edificios, aún podían verse varios ancianos corriendo, vestidos con camisetas cortas y pantalones de deporte, pasando rápidamente delante de la radio y los vendedores, no parecían menos ágiles que los jóvenes.
Roland se adentró en una pequeña calle próxima al edificio, parándose frente a una tienda que aún no estaba abierta. El anuncio de alquiler pegado en la puerta era destacado, pero en la palabra "alquiler" había un gran "X" añadido.
Sacó las llaves y abrió la puerta lateral.