“Ese es entonces Golden Grain City?" Iron Axe movió el telescopio, observando una ciudad gris y marrón en la distancia.
"Según el mapa, debe ser esa, después de todo, el Río Three Bays solo tiene un curso, es poco probable que hayamos tomado un mal camino," respondió el teniente Coronel Pino. Ambos eran cazadores de la frontera, originarios del campamento, y considerados entre los primeros en servir al señor.
"Algo extraño…" Frunció el ceño.
"¿Extraño en qué?"
"Golden Grain City es una de las ciudades principales del Este, un importante centro comercial para Grey Keep. Juntos con la antigua capital y Eagle City, forman la zona central rica del reino. Even en el extremo sur, he oído hablar de ella," explicó Iron Axe. "Pero en las últimas semanas, ¿no te parece que las naves comerciales que encontramos son muy escasas?"
"No estoy seguro de eso," dijo Pino, encogiéndose de hombros. "Quizás después de los ataques de piratas, los comerciantes se asustaron y ya no vienen aquí."
"Los ataques ocurrieron hace dos años. Independientemente de cuán severo fuese, debe haberse recuperado."
La muralla de la ciudad aparecía fea y engordada. Los muros de color marrón parecían haber sido intencionalmente ensanchados, quizás porque la piedra era escasa. El nuevo muro exterior, hecho de tierra roja, incluía fragmentos de piedra y madera, que recordaban los muros de los primeros asentamientos de la frontera. Además, la superficie del muro estaba cubierta de algo brillante, pero desde la distancia, Iron Axe no podía ver con claridad.
La muralla vieja y nueva se superpusieron, duplicando el ancho del muro superior, pero la renovación no fue completa. Algunas partes mantenían su forma original, y la vista general de la ciudad parecía desigual y llena de baches, completamente incompatible con la fama de riqueza de la ciudad.
"Da igual, basta con tomarla," dijo Pino, sacando una fruta de fuego y masticándola. "Incluso si no es Golden Grain City, ¿qué importa? El rey ha ordenado que limpiemos el Este, ¿no? Entonces, simplemente, atacamos cada ciudad que veamos."
Iron Axe sacudió la cabeza. "Como siempre, apenas piensas. Si tuvieras más sentido común, no seguirías siendo solo un teniente."
"¡Pero el plan principal no es el combate, sino cómo manejarlo después!" Pino exclamó. "Si desordenamos todo el Este, la alcalanza nos causará problemas. Pero si no lo hacemos, los funcionarios no podrán ni siquiera mantenerse en sus puestos. El rey no ha dado instrucciones específicas?"
"No, solo me dijo que me encargara de la situación."
"Eso es más complicado. Eres el líder, pero si lo haces, yo lo seguiré," dijo Pino, mostrando una sonrisa.
Iron Axe asintió. "¿Qué te preocupa?"
"¿No lo sabes o estás probándome?" Pino se tocó la frente. "Es complicado, ¿sabes? Es cómo manejar a los nobles. El Este ha resistido hasta ahora, pero el rey se ha fortalecido, hay más de una opinión. Cuando caiga la ciudad, la mayoría se rendirá, pero entonces vendrá el problema. ¿Cómo distinguirás a los nobles de la nobleza?"
"Seguimos," asintió Iron Axe, parecía que el otro no estaba tan sin sentido como parecía.
"¡Eh, ¿no piensas realmente en ello?" Pino abrió los ojos. "El ejército del Este es escaso, solo algunas unidades pueden permanecer. Apenas puede controlar el centro, pero Grey Keep es la base de Tefico. Si los nobles se rendían y se cooperaran, estaríamos bien, pero si pensaran en un golpe… Eso sólo traería problemas. Incluso una pequeña fracción de ellos podría causar inestabilidad. La alcalanza será ineficaz, y quizás incluso los funcionarios no podrán sobrevivir. Tóxicos, asesinatos, corrupción… No se puede evitar con armas de fuego."