Entonces, Dator compró la lealtad de los ratones, y aprovechando el motín de los refugiados, asesinó a los padres de Nightingale. Mientras tanto, el viejo Gualter se llevó a Hede y Nightingale, comenzando a administrar el territorio en su nombre. Cuando Hede se hiciera mayor, forzarlo a ceder las tierras y el título sería fácil. Los herederos sin protección eran como pájaros enjaulados, y los demás nobles solo lo creerían un golpe de suerte.
Hasta ese punto, todo parecía estar decidido. Pero la revelación de Nightingale alteró las cosas. Al matar al viejo Gualter, había desaparecido sin dejar rastro, y él nunca vio el tesoro del oro.
Nightingale sacó un mechero y prendió los documentos.
Había oído que había un antiguo método de lamento, donde se formaban papel a la imagen de lo que se quería transmitir, y luego se quemaba para que los muertos lo recibieran. El fuego espiritual, que viajaba a través de los confines de la vida y la muerte, había cierta probabilidad de cruzar los dos mundos, especialmente en el crepúsculo, cuando los dos mundos se unían.
Nightingale esperaba que esta ceremonia le informara a las almas de sus padres sobre el asesino. Aunque Roland había añadido que no creía en la existencia de los dos mundos, ella no se preocupaba.
Porque más que consolar a sus padres, era para consolarse a sí misma.
Cuando bajó de la colina, la noche había caído.
Roland la esperaba a una distancia prudencial. Al verla, el peso de su corazón se aclaró.
“¿Esto realmente es lo mejor? Dejar que ese tipo se vaya sin un rasguño,” dijo Roland, ladeando la boca. “Ya quería darle una lección desde hace mucho.”
“¿De qué manera?” preguntó Nightingale, arqueando una ceja.
“Eh...” él tosió. “Por supuesto, con el título de rey.”
Nightingale rió y negó con la cabeza. “Eso ya está resuelto. Ya no tiene nada que ver conmigo. Si realmente quieres, puedes mandar a alguien a buscarlo y golpearlo de nuevo.”
“Si lo dices, supongo que está bien,” dijo Roland, mostrando las palmas de las manos.
“Sí, pero...” Nightingale se detuvo de repente, se agachó y con una reverencia como cuando juró lealtad por primera vez, dijo, “¡Sire, ¿me permitirá quedarme a su lado y servirle en el futuro?!”
“¿Por qué de repente me lo preguntas,” Roland se sorprendió.
“Pero quiero escucharlo de ti,” insistió Nightingale.
Roland suspiró y se acercó a ella, acariciándole la cabeza. “Bueno, escúchame —sí, sí, sí, sí, sí, sí... ¡Sí, lo que sea, cien veces, está bien! ¿Estás satisfecha?”
La cuerda de poder no se movió ni una pestaña, parecía tan tranquila y suave como la tierra bajo la noche.
Encuentrarlo fue maravilloso.
Nightingale sonrió ampliamente. “Como usted desee, Sire.”
“Bien,” dijo Roland, inclinando la cabeza.