“No soy el papa, el Papa Altomonte ya ——” Isabella iba a negar, pero fue detenida por Agatha con un suave golpe en el hombro.
“La misión es lo importante, el Señor no le importaría.”
Era una afirmación aparentemente sin conexión, pero Isabella comprendió de inmediato el significado de las palabras. También sabía que este método era más conveniente, pero para un soberano que valoraba el poder, era un peligroso signo.
Recordó las cosas que vio en la ciudad de Invierno Sin Fin, y dudó un momento antes de guardar sus palabras de negación. "¿Qué significa salvarnos? ¿Dónde están los Caballeros de la Justicia y los Sacerdotes?"
"Se escaparon!"
"No, algunos fueron llamados por la Ciudad Santa!"
"Nos arrepentimos de nuestros pecados, matamos a los sacerdotes..."
"No fue su culpa!"
"Sin comida, sin ropa... durante dos meses sin suministros, ¿fuimos abandonados?"
"¡Qué tonterías, Su Alteza llegó!"
Inmediatamente, una serie de respuestas se alzaron en la sala.
"¡Silencio!" Isabella impacientemente dijo. "Una persona a la vez." Miró a la multitud, luego señaló a la monja que lideraba. "Tú comienza."
"Sí, Su Alteza." La monja, con un respetuoso bow, se levantó con dificultad. "El último mensaje de Hermes fue hace más de un mes..."
Media hora después, Isabella tuvo una idea general de lo que había ocurrido.
Desde la batalla de los Acantilados de Invierno, los suministros del monasterio habían ido a peor. Al principio, la porción de alimentos disminuyó, luego la frecuencia también. Debido a que las tres grandes estructuras estaban en un sistema de gestión cerrada, la información entraba desde el exterior, y la situación se mantuvo relativamente estable. Los sacerdotes y los Caballeros de la Justicia que estaban de guardia animaban a la gente a rezar con fortaleza, diciendo que las cosas mejorarían pronto.
Pero no fue así.
El supuesto último mensaje fue que la Iglesia había retirado a todos los Caballeros de la Justicia y los sacerdotes hace un mes y medio.
Las monjas no sabían qué orden habían recibido, solo que los que quedaron, al salir de la sala, parecían desanimados, como si les hubieran quitado el alma.
Luego, el monasterio se convirtió en un lugar de calamidad.
Según la regla de sustitución automática, se auto-entronizaron como nuevos sacerdotes, pero ya no lideraban la oración ni seguían el régimen de austeridad establecido por sus predecesores. No solo se alimentaban de los escasos alimentos en el almacén, sino que también redujeron aún más la ración de los orfanatos.
Cuando las monjas se acercaron para negociar, descubrieron que el Gran Catedral de Hermes había colapsado.
La Iglesia estaba en un momento crítico.
Para ganar la batalla final contra los enemigos, los líderes decidieron abandonar la vieja ciudad santa y traer a todos los funcionarios de la Iglesia de vuelta a las alturas. El último mandato para el monasterio era resistir a los invasores, dar sus vidas por la divinidad hasta el final.
Aunque estas circunstancias parecían increíbles, el cierre de los pasos secretos que conectaban con la Catedral de los Espejos parecía confirmar sus palabras.
Ante tal triste noticia, las monjas se dividieron en dos bandos. Un grupo se desilusionó por completo y se unió al "Bando de los Nuevos Sacerdotes", mientras que otro se quedó indeciso, no sabiendo qué hacer. Según la monja líder, la Iglesia era tan poderosa que ellas casi no necesitaban pensar, ni siquiera considerar su destino... Y esta noticia casi las dejó en completo caos, como si el mundo que conocían se desmoronara.
Lo que cambió este panorama fueron los Nuevos Sacerdotes.
Eran solo devotos de bajo rango, ocupando un nivel ligeramente superior a las monjas, encargándose de ayudar a los administradores en la gestión del monasterio, sin posibilidad de promoción. Ahora que habían saboreado el poder, y sin la vigilancia superior, explotaron a toda velocidad.