"Un año y medio… ¿Convertir estas vías en un camino hasta las profundidades de los territorios salvajes?" Barov, quien ya había visto innumerables "milagros", no podía creer lo que estaba escuchando con los ojos abiertos como platos. "Pero el Ministerio de Construcción tuvo que emplear más de un año para construir un camino normal entre las fronteras y Song, y esta distancia es al menos cinco veces más larga. ¿Está seguro, señor Carl, de que podrá hacerlo?"
La sala se llenó de murmullos. El Gran Camino de la Reina era un gran proyecto que Roland había iniciado en el fuerte Song, empleando hasta dos mil trabajadores. Entonces, muchos lo consideraban una idea tonta. Ahora, la nueva vía requeriría un tiempo aún más largo y, dado el número limitado de trabajadores de Nodwinter, parecía imposible lograrlo.
El propio Ministro de Construcción, Carl Vanbert, no dijo nada. Parecía estar evaluando la viabilidad del plan.
Roland sabía lo que suscribían estos funcionarios. Había muchos proyectos en la ciudad y era imposible destinar todos los recursos a los ferrocarriles. Sin embargo, en realidad, la preparación de la base de la vía era mucho más fácil que la construcción de un camino de hormigón armado, que requería mezclar, compactar y repetir el proceso. La instalación de las vías de hierro, aunque parecía compleja, era la parte más rápida.
Roland había presenciado la demostración de Anna con el fuego negro, y sabía que conectar un segmento de vía en menos de diez segundos era posible. La calidad y la eficiencia superaban las unión convencional con tornillos o soldadura. Sólo faltaba el ruido característico del viejo tren.
En realidad, la vía de experimentación frente a ellos era casi sin juntas, con una superficie lisa que apenas dejaba notar el paso de los rieles.
Anna había terminado el proceso en apenas medio día. Eso fue lo que le dio confianza para planificar el tiempo tan ajustado.
En resumen, los trabajadores necesitarían diez días para preparar la base, los elfos podrían colocar los rieles y las juntas en cinco, y Anna sólo necesitaría un día entero para la soldadura. Si no se acumulaban en grandes cantidades, era como si se fuera de Nodwinter a la fortaleza en la mañana y regresara en la tarde para comer.
Sin embargo, Roland no detalló todo esto. No todos conocían la capacidad de las brujas, y el tiempo de un año y medio era sólo una estimación. Había llegado a Nodwinter y se dirigió directamente a las hadas y la reunión sin preguntarle a Tilly sobre las brujas que habían quedado en el islote hundido. Si hubiera alguien adecuado, el avance del ferrocarril podría ser aún más rápido.
Cuando Roland no profundizó en el tema, los funcionarios volvieron a mirar el tren.
En comparación con los trenes de la era moderna, el tren en sí era antiquísimo. Consistía en dos secciones, la primera era un motor de vapor y un sistema de transmisión, mientras que la segunda sección era un vagón de carbón. El compartimiento de conducción se encontraba en el medio y los operadores no sólo controlaban la velocidad y el pitido, sino que también tenían que añadir carbón al caldero.
Aunque el tren se encontraba en estado de prueba debido a la guerra, era mucho más avanzado que el primer tren de vapor del mundo. El vapor actuaba directamente en la culata, sin necesidad de una transmisión de engranajes, y los ruedas laterales estaban equipadas con un mecanismo de transmisión sin punto muerto, lo que evitaba el uso de engranajes para la transmisión.