Al amanecer, el resplandor del alba ascendió por las laderas, y Roland observó la extensión de tierra que se movía con una eficiencia sorprendente. Esto no era la primera vez que él había presenciado un campo de batalla. A los quince años, ya había sido un caballero destacadamente valeroso, luchando al lado de su señor. Y cuando se convirtió en un adulto, había ganado elogios por ser el mejor caballero del oeste.
Pero en este lugar, notaba un aire diferente.
Los nobles, antes de una batalla, gritaban y regalaban, se emborrachaban, todo para elevar el ánimo de sus tropas. Por eso los campamentos de libres y mercenarios siempre se llenaban de caos, aunque no de alcohol. Las tropas de caballería se reían de ellos, como de tontos, al ver que un poco de queso y pan bastaba para hacerlos olvidar su misión.
Phelin Sirt también creía que solo los nobles sabían cómo luchar. Que sin el empuje de un líder, los libres serían simples escoria.
Fue cuando el Duque Rian fue derrotado por una banda de mineros en el borde del territorio, que Phelin comprendió que las cosas no eran como pensaba.
Aún así, no había profundizado en el asunto. Había concentrado sus esfuerzos en su esposa, Airene.
Dos años después, Phelin encontró en su padre la motivación para unirse al cuartel general. Pero vio que la guerra había cambiado.
La disciplina y la especialización de las tropas del primer ejército le impresionaban. No necesitaban que nadie les ordenara, ya que cada uno sabía lo que debía hacer. Las trincheras y los obstáculos, incluso la artillería, estaban dispuestos de manera estratégica. Cada soldado sabía su puesto y su tarea, como si fuera un juego de rol.
En menos de un día, el primer ejército había transformado el terreno en un campo de batalla digno de un verdadero general.
Phelin había visto la potencia de los nuevos cañones en los ensayos de artillería, pero el verdadero poder estaba en los hombres que los operaban.
Los soldados libres, con su disciplina y su división de tareas, eran una maravilla que incluso los caballerías nobles no podrían igualar.
A pesar de haber notado las transformaciones en la ciudad sin invierno, este escenario le impactaba de una manera que nada podía comparar.
"Ahora lo entiendes, ¿verdad?" dijo una voz familiar detrás de él.
Phelin se volvió y asintió a su padre, Sir Sirt. "Sí, padre."
¿Por qué, cuando el Rey anunció la unificación de Greykeep y el avance a Helium y el Reino de Alba, el cuartel general no solo no se opuso, sino que propuso un plan tan improbable?
Porque con este poder y estos hombres, nadie sería su enemigo.
"Lo lamento, pero el Rey prohibió que los nobles participaran en las tropas de combate," dijo Phelin con algo de pesar. "Prefiero estar aquí, luchando a lado de ellos—"