En el muelle de la Isla del Gran Duque, un pequeño boliche se encontraba algo desolado.
Qiao no podía estar más inquieto. Sostenía su vaso de vino con una mano, y de vez en cuando miraba hacia la puerta principal. Nunca antes había sentido que el tiempo fuera tan angustioso.
Remordimientos, miedo, dolor y confusión se turnaban en su interior. Sin embargo, no podía hacer nada más que seguir esperando.
Fue hasta que un hombre con una capucha entró al boliche y se sentó junto a Qiao que sintió un alivio momentáneo. Pero eso se desvaneció rápidamente, reemplazado por un nuevo nerviosismo y ansiedad.
"¿Cómo... ¿Cómo se encuentra... ella ahora?"
Qiao fijó su vista en los labios del hombre, temiendo ver una respuesta peor que la última.
"Aún está viva."
La respuesta de aquel hombre le hizo suspirar aliviado.
"Pero la Sra. Falina no está pasando un buen momento," dijo el hombre quitándose la capucha y mostrando un rostro preocupado. "El arzobispo parece querer algo de ella. Cada día la torturan, a menudo se puede oír su grito en el gran salón. Así las cosas, tarde o temprano ella no podrá soportarlo."
Eso era algo que Qiao ya había previsto. Desde que fracasaron en su ataque al castillo, todos los que quedaban vivos serían cruelmente vengados, y como líder, Falina sería aún más castigada. Además, el traidor quería obtener el Libro Sagrado de ella, usando todos los medios para que hablara.
Siempre que esté viva.
Aunque así lo pensaba, sus dedos se hundían con fuerza en su propia palma. No podía ni imaginar qué pasaría si no lograra rescatar a Falina, quizás incluso la muerte sería un alivio...
Maldita sea, ¿por qué acepté hacerlo? Qiao se lamentaba profundamente. ¿Qué tipo de trampa era esa para atraer la atención de los enemigos, para permitir que las Fuerzas de la Condena atacasen por los flancos? ¿Qué tipo de estrategia era esa para retirarse si la situación se torcía? ¿No sería mejor haber luchado junto con ellos hasta el final, en el castillo, al menos de esa manera estaría con el Gran Duque en sus últimos momentos?
"Señora..." el hombre titubeó un momento, "¿sabes qué es lo que el arzobispo quiere? Si lo tienes, podría mejor darle a él. Así, al menos Falina no... "
No, él no era el arzobispo, era un traidor! Qiao apretó los dientes. "Lo que él anhela ya no está en mis manos, desde que el Gran Dujo de Hermes cayó, todo terminó."
Al mencionar Hermes, el rostro del hombre mostró una clara tristeza. "Que los Dioses te protejan..." murmuró.
¡Qué ironía! Qiao pensó. Hacía poco, había sido un destacado joven oficial en el Tribunal, viajando con los más excelentes oficiales de la armada, sin importarle a quién se enfrentara. Pero ahora, con el arzobispo traicionero y los sacerdotes abandonando la fe, el único que podía confiar era en un simple devoto. Y más aún, ese devoto tenía un amor profundo por la Iglesia, tan profundo que incluso en su momento de desesperación, se acercó a él.