En la mañana siguiente al final del festival deportivo, Roland entró en la sala de recepciones y encontró a varios funcionarios ya sentados, esperándolo.
"Todos, por favor, sentaos," dijo Roland, caminando hacia el trono principal y mirando alrededor. "Os reuní aquí con una razón específica: la guerra ha comenzado!"
"Esto no es solo un asunto para las fuerzas armadas," continuó, "desde este momento, exijo que cada administrador de institución y cada departamento del reino tenga un entendimiento básico de la situación y el curso de la guerra, y que seamos proactivos en su manejo, unidos para enfrentar esta expedición!"
"Cada uno de nosotros ha logrado increíbles logros desde la fundación de Ciudad Sin Invierno, pero ante la crisis del Espíritu Divino, todo puede desmoronarse como un castillo en la nieve. Si no tomamos la Ruinas de Tachira, la niebla roja podría engullir el continente en cualquier momento, y entonces los demonios no tendrían obstáculos. Así que solo hay una opción: ganar, sin importar el costo."
"Entendido, Su Majestad," respondieron al unísono Barov y los demás.
"Perfecto," dijo Roland, dirigiéndose a Edith. "Ahora, permitidme que el departamento de operaciones estratégicas nos explique el plan."
"Por supuesto," se levantó la Perla del Norte, haciendo una reverencia. "Permitidme usar la gran mappa para la explicación."
Se acercó a Roland y golpeó la pared del fondo, que representaba el Oeste. Después de múltiples modificaciones y añadidos, la mappa abarcaba casi la mitad del Gran Desierto, y Ciudad Sin Invierno había dejado de ser el centro para convertirse en un punto marginal. Cualquiera que la observara, notaría la pequeñez de las áreas habitadas, y eso era parte de los planes de Roland.
"Primero, debemos reconocer que esta guerra del norte no es como las que hemos enfrentado antes. Se extenderá por un periodo largo," dijo Edith, sin rodeos. "Necesitamos entender que esta batalla no terminará de manera rápida."
La táctica de ocultamiento de la vista utilizada durante la Batalla del Sur no volvería a ser posible — los bosques de Escondite y las Ruinas de Tachira estaban a una distancia mayor que los asentamientos destruidos, y la construcción de ferrocarril requeriría al menos un mes. Era imposible que los demonios permanecieran ignorantes.
En las vastas llanuras, los enemigos tendrían una ventaja inigualable en movilidad, por lo que Roland abandonó cualquier esperanza de un asalto rápido. En su lugar, planeaba enviar un número superior de fuerzas para enfrentarse directamente con los demonios.
Era evidente que se trataría de una lucha entre el ataque y la defensa.
Todos estaban familiarizados con este esquema, por lo que nadie parecía sorprendido.
"¿Entonces, cuál es el tiempo estimado?" preguntó Barov.
"Depende de la intensidad de la contraofensiva de los demonios," respondió Edith con calma. "El departamento de operaciones estratégicas ha realizado varias simulaciones. Si el enemigo ataca en la misma escala que durante la Batalla del Sur, con un ataque cada semana, podríamos tener nuestros cañones de asedio en las ruinas en tres meses."
"Pero no son tontos. No repetirán la misma estrategia."
"Es cierto, creo que los demonios notarán el ferrocarril y posiblemente la zona de Escondite. Pero no tenemos nada que perder — porque el escenario de batalla está lleno de incertidumbres, espero que la administración considere el peor de los escenarios."
"El peor escenario es..." Barov frunció el ceño.
"Deprimirnos del norte hasta el invierno, hasta que el próximo Láser Lunar se asome," respondió Edith sin pestañear.
"¡Eso no es más que una derrota!" rió el Viejo Administrador. "No cumple con las expectativas de Su Majestad."
"Si no retiramos nuestras tropas, la batalla no se acaba, solo hay un estancamiento," dijo la Perla del Norte con una sonrisa. "Esperaremos a que la nieve se derrita en el siguiente año, y continuaremos luchando." Al ver que los ministros del departamento de administración parecían preocupados, añadió: "Pero las posibilidades de que esto ocurra son mínimas, ya que los demonios no pueden reproducirse como las balas, y solo es una precaución."