Tres días después.
Simbad descendía lentamente desde el agua, sostenido en una bolsa de levitación.
"¿Cómo te sientes?" Marius, deshaciéndose del casco pesado, lo recibió con entusiasmo, "¿Fue interesante la vida subacuática? ¿Mejor que el desierto?"
No era mucho mejor que el desierto. Aunque había animales y plantas curiosos, el ambiente era demasiado inquietante. Cada vez que sumergía, sentía como si fuese tragado por la nada. La presión constante era casi insuperable, y hasta respirar se volvía un reto. A pesar de sus pensamientos, Simbad vio el brillo de las esperanzas en los ojos de Marius, y guardó para sí lo que estaba a punto de decir, "Bueno... la vista es hermosa."
"¡Qué maravilla! Si también pudiera bajar a verlo." Marius suspiró.
Mirando esos ojos marrones claros, Simbad recordó cómo, hace un año y medio, cuando sus tribu salía de Punto Verde hacia el desierto, ella tenía ese mismo aspecto en el barco de piedra. En un entorno desconocido, la incertidumbre, ella parecía una extranjera.
Simbad sentía un nudo en el estómago.
"¡Eso ha sido excelente! Tu desempeño me ha dejado sorprendido." Luego, Rex fue sacado del agua, con una mano en la mejilla, "Tu equilibrio, capacidad de inhalar, calma, y sentido de dirección son excelentes. ¿Naciaste con este talento o siempre lo has tenido? No me ofendo, pero cuando hablaba con Marius, me dijo que no eras un guerrero fuerte en tu tribu."
Marius ladeó la cabeza, sonrió y se alejó para charlar con su ayudante.
"Esa poza en el oasis de la tribu de los huesos de pez tiene un lago profundo, todos amamos competir por ver quién puede sumergirse más profundo en la infancia, así que no es exactamente inexperto..." Simbad suspiró, "pero Marius tiene razón, no soy el más fuerte de mi tribu. Si Carlos se intentara, probablemente podría hacerlo en un día."
"¿Carlos? ¿Quién es?"
"El más fuerte de la juventud, tanto en caza como en combate, no es inferior a ningún guerrero de la gran tribu. Pero solo participó una vez en una misión y ahora debe estar en Punto Verde trabajando. Es probable que ya sea demasiado tarde para encontrarlo."
"¿Tú crees?" Rex se encogió de hombros.
"¿Qué no crees?" Simbad le echó una mirada irritable.
"Que eres superior a él." Rex se despojaba de su traje de buceo, "Para sumergirte en la profundidad, la técnica no es la más importante. Lo que realmente necesitas es un corazón abierto."
"Un corazón... abierto?" Simbad quedó perplejo.
"Acceder al desconocido, superar tu propio miedo. Esa es la diferencia entre una poza y el océano." Miró en dirección a Punto Verde, "¡Están sufriendo cambios increíblemente rápidos! El muchacho Carlos solo ha venido una vez, y eso lo hace inferior a ti. No sé si podría convencerlo para ponerte este traje de buceo."
Simbad le dio una mirada airada, "Si Marius no hubiera querido probarlo, no lo habría aceptado."
Quería llevarlos al agujero de agua y llevarse diez dragones de oro, pero no le importaba lo que hicieran. No imaginó que Marius se había interesado tanto en el extraño dispositivo. Al enterarse de que necesitaban un ayudante, se ofreció inmediatamente.
Simbad se dio por vencido y aceptó ayudar a la Asociación de Extraños. Entró con Rex al agujero bajo el agua. No lo dejaría a riesgo en el agujero sin probar primero si el traje de buceo era seguro, y además, prefería evitar a un hombre de la bahía.