Cuando dos sombras negras cruzaron el campo y se acercaron a una distancia de cinco kilómetros, el primer batallón levantó un dirigible de vigilancia y detuvo el bombardeo.
El Destripador notó esta situación, pero no comprendía el propósito humano de esta acción. Un dirigible en el aire debería proporcionar una vista panorámica, pero ¿cómo era útil ver algo en la oscuridad?
Mientras la lluvia de fuego cesaba, el Destripador ordenó acelerar el avance.
Una vez que las sombras cruzaron los cuatro kilómetros, el batallón de artillería terminó su preparación de munición y levantó lanzadores de obuses de luz.
Desde la primera noche de ataque, Ciudad Sin Invierno había fabricado una serie de equipos de iluminación rudimentarios. Estos no eran muy diferentes de los obuses de mortero, simplemente añadían paracaídas a los proyectiles y reemplazaban la cabeza de la bomba con un compuesto de aluminio y magnesio que ardía continuamente. Los primeros proyectiles de luz podían compartir el mismo tubo de lanzamiento que los obuses de mortero, pero en pruebas se descubrió que las balas pequeñas no tenían suficiente luminosidad y duración, así que se cambiaron por cañones de mayor diámetro. Aunque no permitían alcanzar la precisión del día, al menos mostraban que el ambiente de batalla no era tan hostil.
No obstante, el primer batallón nunca había usado estos proyectiles en combate. Esta sugerencia vino de la división de mando.
Cerca de los tres kilómetros de distancia, el Teniente General de Hierro, Ironaxe, se apresuró a ordenar el contraataque.
—¡Sí! —Vann rompió el teléfono y gritó—. ¡Lanzamiento de proyectiles de luz con ángulo máximo, disparar!
Con un suave crujir, varios proyectiles de luz se estallaron en el cielo, arrojando luz naranja y esparciendo la oscuridad. El terreno pareció cobrar formas nuevamente.
Luego de más proyectiles de luz, el terreno de tres kilómetros delantero se iluminó, pareciendo una fila de "pequeños solares". Aunque no podían cambiar la noche, borraron el brillo de las estrellas y la luna.
Las grandes columnas de piedra, arañas demoníacas y locos demoníacos que se escondían en la noche también se revelaron!
Incluso con una pequeña área iluminada, bastaba para señalar a los cañones.
Después de un par de disparos de prueba, una lluvia de proyectiles se precipitó hacia las columnas de piedra. Esta vez, los disparos estaban bien preparados y tenían un propósito. Los demonios, que revelaron sus posiciones, parecieron dudar. ¿Avanzar? ¿O huir? Se quedaron inmóviles.
En un instante, el ruido ensordecedor de las explosiones cubrió la marcha irregular de los demonios.
...
Ersluck miraba las "luces" que caían en el cielo, y su expresión indiferente comenzó a cambiar.
Ahora comprendía el significado de elevar los dirigibles. Hace seis meses, solo podían esperar pasivamente en el campamento ante un ataque nocturno, pero ahora habían tomado medidas y esperaron hasta el último momento para usarlas. En términos de tácticas y psicología, no podían considerarse como insectos sin peligro.
Estos humanos... ya eran sus oponentes.
Tenía que informar a Su Majestad de esto!
Ersluck hizo una rápida evaluación. La prioridad ahora era eliminar sus ojos y brazos, pues esto impediría que la fuerza resultara un problema para el plan de expansión de la raza.
Volvió a posar la vista en el terreno bajo sus pies. Debajo de la lluvia de fuego, las columnas de castigo y las fuerzas posteriores se habían quedado descolgadas. Según el plan original, estas columnas deberían haber llegado al alcance de los monumentos y luego, con los organismos nativos que atacaban desde los flancos, habrían logrado compensar la desventaja de alcance y maximizar la eficacia de la batalla.