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"¿Es... así? Sí, lo entiendo." Al escuchar la noticia desde la línea de frente, Roland sintió un peso inexplicable en su corazón. Pasaron varios minutos antes de que respondiera suavemente: "¿Cómo te encuentras, ahora?"
Hubo un silencio.
Cuando habló de nuevo, ya habían pasado varios minutos: "No, no es tu culpa. En tiempos como estos, no debemos pensar en 'si'. Dado que la amenaza en la línea de frente ha sido neutralizada, puedes tomarte unas vacaciones largas y descansar un poco."
Descolgando el teléfono, Roland se apoyó en el respaldo de la silla y suspiró profundamente.
Parecía que Nightingale había previsto algo, ya que no apareció como de costumbre frente a la mesa, sino que se acercó lentamente a su lado: "¿Fue la llamada de las hojas?"
"Sí." Roland cerró los ojos y respondió: "La guerra terminó. El primer ejército tomó Thquirra con un pequeño costo y descubrió la base de una torre en el depósito de gemas divinas. A pesar de que el plan de emboscada falló, se confirmó que un destructor de magia había sido asesinado y la maldición desapareció. Es una fortuna en medio de la desgracia, pero... Gris y Elena no sobrevivieron."
"Ese... tonto, ¿verdad?" Nightingale quedó perpleja y apartó la cabeza.
"Según Lightning, Gris logró lo superlativo y se unió al demonio en su caída. Solo quedó el mango de la espada fundida en el lugar del enfrentamiento, nada más." Roland habló con calma.
Había sospechado desde el principio que algo iba mal, al ver la emboscada en la pantalla fantasmal. El demonio parecía haber esperado exactamente el ataque de las brujas. Sin embargo, la pantalla solo mostraba una parte del campo de batalla, y el grupo de operaciones especial se retiró rápidamente, dejándolo en un estado de angustia durante un día y medio.
En ese momento, Roland ya tenía el peor de los escenarios en mente.
Los resultados finales superaron sus expectativas por mucho.
Sin embargo, incluso después de escuchar que alguien había perdido la vida, no podía relajarse.
Eso era porque él había aprobado el plan de emboscada.
"Aunque Gris era arrogante y orgulloso, al menos tomó sus decisiones con seriedad...", Nightingale apoyó su mano en la suya, "Elena era igual, confiaban en que se habían preparado para esto, no tienes que cargar con la responsabilidad de esto... lo mismo para las palabras de las hojas."
Roland asintió. Aún no entendía por qué el demonio había podido prever el plan en su totalidad, y por qué consideraba el asesinato de las brujas más importante que la ciudad sagrada de Thquirra, pero los hechos no cambiaban. Como líder de Greyburg y la Alianza, debía mantener una apariencia fuerte en frente de todos, sin importar cuán difíciles fueran los desafíos.
Si él se hundía, cómo podría mantener a otros más afectados.
En particular, Tilly.
Ese era el problema más difícil que Roland estaba enfrentando.
Según la información que le había dado Lightning, la relación entre ellas era mucho más íntima de lo que había imaginado. A pesar de que Tilly no se mostró extremadamente triste, poniendo primero el transporte de los heridos, los signos de desánimo en sus ojos eran imposibles de ocultar - como si hubiera perdido la luz. Y la razón por la que Tilly había transmitido esas últimas palabras en secreto, era para que pudiera consolar a Tilly.
Y eso era algo que Roland no sabía hacer bien.
Solo debía ir paso a paso, se dijo.
Esa tarde, el Barco de Gaviota regresó a la Ciudad Sin Invierno.
Las primeras en llegar fueron las brujas sin heridas o con heridas leves que habían curado. Las que tenían heridas más graves necesitarían recuperarse en el campamento hasta que Nanaiva pudiera curarlas completamente.
Roland acudió personalmente a la terminal aeroportuaria para recibir a sus compañeras.
Ana, Agatha, Moril, Phelis... todos bajaron de la escalera, abrazándose con Shu Juan, Nightingale y Snow, mientras los empleados del consorcio, como Ling, Grey Rabbit y Pearl, estaban entre ellos. Independientemente de si eran brujas de combate o no, generaciones más jóvenes o supervivientes de la Federación, despertadas o normales, en ese momento, eran iguales.