El más común es el uranio 238, que, aunque no puede ser armas, se puede identificar por la caja mágica, con el mismo rendimiento que el uranio 235, por lo que fue enviado a las traseras del cerro.
El segundo más común es el uranio 235, con una pureza del 90%, que es de naturaleza armamentística, pero que es raro en la naturaleza, solo constituye el 1% del uranio natural. El primer paso para el "Rompimiento Radiante" es la purificación, una barrera que la mayoría no puede superar.
Pero el uranio 235 no es el más raro — los productos radiactivos posteriores a la degradación, como torio, radium, radón, polónio, son cada vez más raros, y lo que Roland necesitaba era polónio 210, que es el más común en la familia de polónio.
Como un niño educado durante la década de 2000, Roland estaba familiarizado con radium y polónio, y Curie fue famosa por descubrirlos. Aunque la mitad de vida de polónio 210 es solo unos cientos de días, y su contenido es tan bajo que incluso Curie fracasó en extraerlo, pudo descubrir su existencia a través del fuerte radio activo en la solución de la disolución.
Y tanto radium como polónio pueden ser usados para crear fuentes de neutrones, lo que lleva a la segunda barrera para el "Rompimiento Radiante": la detonación.
El principio de la primera generación de armas nucleares es simple: la fisión nuclear libera energía. En el caso del uranio, cuando 235 absorbe un neutón, se convierte en un uranio 236 instable, que luego se divide en dos núcleos más ligeros y un mayor número de neutrones. La diferencia de masa se transforma en energía.
Obviamente, los neutrones libres chocarán con otros núcleos, creando una reacción en cadena y liberando una gran cantidad de energía, similar a una explosión.
En el mundo microscópico, las brechas entre los núcleos de átomos son abismales — de acuerdo con lo que se enseña, si los átomos son como campos de fútbol, sus núcleos son hormigas en el campo. Si la suerte no está de su lado, los neutrones volarán del campo. Para asegurar que cada hormiga sea golpeada, necesitarías cubrir todo el campo con hormigas.
En el mundo macroscópico, el resultado es obvio: masa y forma.
En realidad, la masa crítica no es un valor fijo. Un hilerón de campos de fútbol tiene menos probabilidades de ser golpeado que un montón de campos de fútbol pilingados. El resultado se necesita calcular en función de la forma. Roland había escuchado una historia sobre alguien que erró su cálculo, llevando a una derrota en una guerra.
Como un granjero que se apoya en los hombros de gigantes, Roland no necesitaba reinventar la rueda. Muchos experimentos demostraron que la forma esférica tiene la masa crítica más pequeña, y el uranio 235 necesita 52 kilogramos.
Para cada caja de plomo, Roland limitó el uranio a un kilogramo, lo que era un enfoque cauteloso.
Pero la masa crítica no es fija, si puedes reducir significativamente la superficie del campo, o proporcionar suficientes neutrones adicionales a los núcleos, el valor crítico se reducirá drásticamente. Esto es la teoría de los bombas de implosión — los explosivos se colocan en el exterior del objeto, explotan repentinamente comprimiendo los reactivos a un aumento de densidad, superando la masa crítica. Para la tecnología actual de Winterfell, calcular la masa crítica irregular y controlar la detonación céntrica son tareas de gran dificultad, por lo que Roland se enfocó en el otro aspecto:
Usar una fuente de neutrones para asegurar la continuidad de la reacción de fisión.