Reino de Etéreo Invierno, Fuerte Espejo de Nieve.
"Señor, Conde... las tropas de la Fortaleza Gris... han retirado!" Un guardia corrió alegremente hacia el gran salón de la fortaleza, anunciando la noticia reciente.
"¿Estás seguro?" el Conde Mavine golpeó el respaldo de su silla y se levantó de un salto.
"¡Por supuesto! No solo un espía, sino varios, lo han confirmado," el guardia asintió apresuradamente. "Alguien ha visto que su campamento se vació en una noche, y dejaron mucha provisiones!"
"¡Por fin... se largaron!" Mavine no pudo evitar reírse, su tensión se alivió de inmediato. Un mes antes, las tropas de la Fortaleza Gris habían aparecido repentinamente en los puertos costeros de Etéreo Invierno y se expandieron con rapidez. No aceptaron la rendición ni las ofrendas, y desalojaron a los habitantes de las ciudades en las que se instalaron, su actuar era tan salvaje como el de una plaga. Y al menos la Iglesia podía comunicarse.
El motivo de las tropas de la Fortaleza Gris era absurdo: decían que la Luna Roja traería calamidades, y debían marchar lo más rápido posible. ¡Qué absurdo! Esa tierra era el legado que le dejó su abuelo, nadie podría arrebatársela, ni la Iglesia, ni la Fortaleza Gris.
"Señor, es así," un anciano y cascarrabias erudito alabó. "Las lunas completas, luna llena, luna oscura, luna roja, solo son fenómenos celestiales, se presentan con cierta regularidad. Si ellos creen que es un augurio maléfico, eso no es de su incumbencia. Solo tiene que mantenerse aquí, y no podrán hacer nada."
"Eso es cierto, los acantilados alrededor de Fuerte Espejo de Nieve son su mayor fortaleza."
"Si la Fortaleza Gris está dispuesta a negociar, podemos hacer algunos cedidos."
"La Iglesia también era agresiva al principio, pero finalmente te nombraron obispo."
Otros concordaron.
La confianza de Mavine creció, miró por la ventana hacia la extraña configuración de los cielos, ya no temía, sino que incluso sentía cierto respeto. Si no fuera por el cambio de las circunstancias hace tres días, las tropas de la Fortaleza Gris habrían extendido su control hasta el centro del Reino de Etéreo Invierno en unas semanas más, y Fuerte Espejo de Nieve no habría podido escapar.
Aunque se decía que los salvajes raras veces atacaban las ciudades de los nobles, siempre y cuando no interfirieran con sus acciones, no intervenían, pero la avaricia de sus tropas por las personas era inaceptable.
Si realmente las ciudades adyacentes quedaban vacías, ¿no sería una calamidad durante la Luna Roja?
De acuerdo con lo que los leales le habían dicho, esa ciudad en sí misma era su mayor fortaleza — se encontraba al norte de la capital, enclavada en un acantilado. El suelo alrededor de ella caía abruptamente, formando un "isla" natural en tierra. El acantilado era tan amplio que en su centro cabían varias ciudades.
Su antepasado había elegido ese lugar por su facilidad de defensa, construyendo el castillo en el "isla". Los hechos habían demostrado que era una buena elección — Fuerte Espejo de Nieve nunca había sido conquistada, mientras que la Iglesia Helénida había intentado invadirlo y fracasado, lo que finalmente lo llevó a negociar con él, prometiendo mantenerse si le lealtaba.
Fue gracias a eso que había permanecido en silencio, esperando que le ofrecieran un buen precio.
Sin embargo, las condiciones ofrecidas por Wemberton eran inaceptables.