Manfred se dio cuenta de que, efectivamente, nadie había quedado para esperarlo cuando el carruaje se alejó. La multitud había desaparecido, dejándolo solo con rostros desconocidos.
Sin embargo, no se sintió demasiado desilusionado. Lo había hecho por creer que era lo correcto, no por elogios o agradecimientos.
De acuerdo con la información proporcionada por el cochero, Manfred rápidamente localizó la oficina de registro de los Grisbors. En realidad, el área estaba llena de pancartas y personas que gritaban, dificultando la vista.
A pesar de la multitud, el orden era manejado con eficiencia. Barreras de hierro dividían a la gente en flujos, parecía que el camino desde la entrada hasta la mesa de registro era prolongado artificialmente, pero esto permitía que la gente avanzara de manera ordenada.
Cuando le tocó, un Grisbor vestido de soldado lo recibió. Todos los extranjeros llevaban uniformes similares, era fácil distinguirlos.
"¿Nombre?"
"Manfredo Kasten."
"¿Identidad, antecedentes penales, habilidades especiales?"
La pregunta era similar a la del cochero. Manfred respondió sin titubear, pasando por alto la información sobre su linaje. Cuando estaba a punto de detallar sus habilidades, el soldado lo interrumpió con un solo "¡Puedes leer y escribir!". "Basta, ve al muelle seis. Aquí tienes tu número de registro, no te lo pierdas. ¡Siguiente!"
Aún no había reaccionado, fue empujado al exterior, al área del muelle.
¿De veras basta eso?
¿Tan solo por ser analfabeto se podía vivir en paz en los Grisbors? Pero veía que la mayoría de los Grisbors presentes parecían conocer al menos leer y escribir. Durante la fila, notó que los registradores cambiaban a menudo, incluso a veces empleaban soldados para controlar el orden, sin problemas.
Esa situación le parecía extraña.
Y el número de registro que le dieron parecía tener trampa. Era una placa de hierro, con un cordón en una punta, perfecta para colgarla al cuello como un collar. En la placa estaban grabados símbolos que, por lo que supuso, estaban relacionados con su número de registro. Hacer una placa así no costaba nada, pero si se extendía a toda la multitud, requeriría mucho más tiempo y material.
Su familia había tenido una forja, sabía qué significaba. Las placas de hierro podían hacerse con restos de metal, pero no con cientos; los símbolos podían grabarse rápidamente, pero repetirlo cien o mil veces tomaba mucho tiempo.
¿Y si en el muelle había más de mil personas?
Si la Bahía de Plombría era así todos los días, la cifra de cientos de miles se parecía más a un subestimado. Preparar un número así de placas requeriría materiales y tiempo más allá de su imaginación, ni siquiera los lobos de corazón lograrían acumularlo.
Eso le hizo sentir la riqueza y el lujo de los Grisbors.
Debería haber sido el título de la Corona de Alba.
Con esa sensación, Manfred subió a una barca con tres velas.
No sabía si por su habilidad o no, le asignaron un camarote compartido con diez personas, mucho mejor que el almacén de carga. Sin embargo, el olor a marino era insoportable, al menos su familia le había asegurado un dormitorio cómodo.
Entonces, apenas resistió un rato antes de escapar. Mientras se preparaba para ir a la cubierta, escuchó un suave llamado de socorro.