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"Señor, Señor... ¡Sr. Sand Fénix ha regresado del Mar Vórtice! Y... parecen que ha tenido un gran problema!"
La sorprendente noticia de los guardianes hizo que Roland diera una leve pausa. Había acabado de tener una reunión para expandir la industria y regresaba a su oficina para perfeccionar los planos que tenía que utilizar. Sin embargo, esta noticia inesperada lo interrumpió completamente.
Sand Fénix era, en realidad, el nombre oculto de Thunder.
"¿Dónde está ahora?" preguntó Roland levantándose bruscamente.
"Está en el salón de castillo. Dijo que le gustaría verle inmediatamente."
"¡Llévame a él de inmediato!" ordenó.
"Entendido, lo hago ahora mismo." Shawn se volvió y se dirigió rápidamente hacia la puerta.
Nightingale expresó su preocupación. "¿Debo avisar a Lightning?"
Roland negó con la cabeza. "Dado que puede llegar al castillo, no parece que haya sufrido demasiado daño. Mejor averigüemos la situación primero."
Según el cálculo de los días, Thunder había estado en el mar durante apenas más de seis meses. Incluyendo el viaje de vuelta, habían navegado por el mar durante solo tres meses, considerando que también se habían detenido en las Islas de la Sombra durante un tiempo. El tiempo que habían gastado en el viaje era aún menor.
Era evidente que algo más allá del control humano había sucedido, lo que hizo que esta larga preparación de la expedición se interrumpiera a la mitad.
Roland no pudo evitar mirar por la ventana.
¿Será... algo relacionado con la Luna Roja?
Thunder, ahora llamado Sand, entró rápidamente en la oficina bajo la guía de los guardianes. Podía ver que su regreso había sido bastante desastroso, no solo que la barba falsa no la había podido colocar en su regreso, sino que el atuendo de plumas que había usado había quedado reducido a una sombra. Si Lightning lo viera ahora, estaría casi seguro de reconocerlo.
Pero al menos, aún estaba todo en su cuerpo. Para Roland, esto era suficiente.
"Señor, es un placer volverte a ver —" Thunder se tocó el pecho y se inclinó. "Casi creí que nunca volvería."
Roland le sirvió una copa de refresco de los Húmedos Fríos. "¿Qué ha sucedido? Si habéis reunido a los mejores navegantes de las Islas del Estrecho, no creo que una tormenta o una ola no puede hacer que digas eso."
"Las tormentas y las olas suelen tener advertencias, pero miles de monstruos marinos no lo hacen," Thunder parecía aún con temor. "Además, no solo encontramos monstruos marinos, sino que también encontramos criaturas aún más terribles..."
Mientras escuchaba la narración de Thunder, Roland pudo sentir su desesperación. Un inmenso número de monstruos marinos se lanzaron sobre la flota, sus espaldas arremolinadas parecían hacer que el mar se hirviera. Las velas más lentas fueron arrastradas inescapablemente hacia el infierno. Y entre los monstruos marinos, había barcos de carne y hueso aterrador, sus ácido podían llegar a varios kilómetros, causando llagas en cualquier cosa que tocara. Incluso con las velas completamente desplegadas, la expedición no podía poner distancia con ellos...
"El Mar de los Ecos..." Roland dijo con una expresión de seriedad.
"Señor, ¿qué es eso?" preguntó Thunder.
"Un término que los demonios usan para referirse a otro mundo," Roland le contó la noticia de que los demonios estaban en una guerra de dos frentes. Las naves con cubiertas de huesos, cuerpos y órganos compuestos de carne y órganos, que podían flotar sobre el agua y sumergirse en el mar, eran muy similares a las imágenes que había visto en los Reliquias de los dioses.
"Su significado es... ¿que hemos entrado en su territorio?"
"Posiblemente. No descarto que la Luna Roja haya hecho que estén más activos y expandan sus rastreos," cambió el tema Roland. "¿Qué sucedió después? ¿Cómo lograron escapar de la situación?"
"No fue que nos escapamos de ellos, sino que ellos mismos tuvieron una revuelta interna," Thunder sonrió amargamente.
"¡Un revuelto...!?"
"Sí, la persecución no tiene horario, parece que nunca se cansan. Cuando nos acercamos al límite del mar, habíamos perdido más de la mitad de nuestros barcos. La mayoría de los marineros que vivían aún estaban a punto de colapsar por la falta de descanso, solo la Fénix Nieve aún tenía energía — ya que no necesitaba cambiar constantemente las velas y el rumbo."