Después de quince días, se formó un extraño estancamiento en el campo de batalla de Corazón Lobo.
Los demonios, que habían conquistado cuatro ciudades con rapidez, deberían haber construido nuevas torres de niebla para prepararse para devorar Corazón Lobo y entrar en alba. Pero en realidad, bajo el golpe constante de la Primera Fuerza Mecánica, sus esfuerzos se vieron frustrados en todas partes, excepto en el puerto costero de Pozo de Huesos. Las tres ciudades restantes no lograron construir sus torres de niebla.
Los nobles súbditos, que antes eran encargados de transportar la niebla roja, mostraron signos de vacilación ante los ataque tras ataque de los Caballeros Aéreos, lo que obligó a los demonios a desviar algunas fuerzas para supervisar y controlar el funcionamiento normal de las líneas de sangre. A medida que la línea de defensa se extendía, el problema de la falta de personal se acentuaba cada vez más.
La Primera Fuerza, guiada por la idea de que cualquier disparo era un beneficio, no llevó la ofensiva hacia las cuatro ciudades. Los demonios que patrullaban en los límites externos de la línea de defensa eran también sus objetivos. Varios camiones de vapor rápidos llegaron a las posiciones preestablecidas, lanzaron sus cañones de fortaleza y bombardearon a los demonios, luego retiraron sus vehículos. Este tipo de batallas pequeñas ocurrían con frecuencia, casi todos los días.
Bajo la amenaza de aviones de ala doble y las fuerzas de artillería, los demonios no se defendieron pasivamente. Habían organizado varias ofensivas. Incluso cuando el vanguardia atacó la Colina de las Cadenas, el ejército humano demostró una capacidad de destrucción, utilizando pólvora negra para destruir las vías cercanas a la Colina de las Cadenas.
Sin embargo, la arteria principal norte-sur ya estaba conectada. El cemento producido por el Reino de Alba podría ser transportado al frente en cualquier momento. Las carreteras destruidas a menudo se reparaban en una noche gracias al trabajo conjunto de Letón y sus equipos. Aunque el frío y la nieve retardaban el proceso de endurecimiento del cemento, en última instancia era un problema de ratio costo-eficacia. La reparación de la capa de grava y la presión del cemento era una solución.
Con el estancamiento en la lucha, los ataques de los demonios se volvieron cada vez más lentos, perdiendo el empuje inicial. Las líneas de batalla de ambos bandos se congelaron en ese momento.
...
"Señor..."
Hektodor levantó la cabeza, miró a Xisiss, que quería hablar pero se detuvo, y luego cerró los ojos lentamente. "Di."
Pudo notar por la expresión del otro que no sería ninguna buena noticia. Sin embargo, las malas noticias últimamente eran demasiadas. Ya no tenía la energía para expresar su enojo o desilusión.
"Titulock lideró personalmente la ofensiva contra el comando humano en la Colina de las Cadenas, cayendo valientemente en el campo de batalla," dijo Xisiss, bajando la cabeza. "...Lo que prometió ha sido cumplido."
Había cumplido su promesa, pero no había logrado su misión. Para este resultado previsto, Hektodor no mostró reacciones demasiadas. Ni siquiera quería preguntar sobre el último estado de su subordinado. Durante la guerra con la Unión, cada caída de un Ascendido de alta estación significaba que los desafiantes eran de cierta importancia. Era necesario recopilar información sobre ellos. Pero en la batalla actual, la menor descuidada exposición a esos extraños y aterrorizantes armas de fuego podría costarle la vida a sus subordinados. Podía imaginarse perfectamente el final que habían enfrentado.
La participación personal de Titulock significaba que ya era el último contingente de fuerzas combatientes en la línea occidental. Había logrado gloria, pero para la especie, eso era irrelevante. Si Titulock no hubiera sido un Señor de los Infierros, solo un experto en el ataque y defensa, quizás hubiera tenido más utilidad como un Señor de Altura en el Parásito de los Ojos Silenciosos.
Pero esa conversación no podía ser tenida delante de otro subordinado.
Además, la situación actual no era culpa solo de Titulock.
Ni siquiera el más valiente y astuto general podría hacer grandes cosas sin suficientes fuerzas bajo su mando.