Roland se sintió mareado, rodeado de los chillidos metálicos y el zumbido de vapor que escapaba del accidente. Ese momento parecía interminable. Cuando finalmente el vagón se detuvo, yacía boca arriba junto a la ventana.
Felizmente, sus brazos y piernas le obedecían, y pudo girar, probar la cabeza y levantarse. Esto significaba que había sobrevivido a la deriva, aunque solo fuera momentáneamente.
“¿Hey, compañero, ¿estás bien?” Se preguntó a sí mismo, con el humo y la nube de vapor que inundaban el vagón.
“Uh… Creo que no estoy herido de gravedad,” jadeó Hank. “¡Dioses, ¿qué ha pasado?”
“Los demonios han dañado las vías. Tenemos que salir de aquí rápido,” replicó Roland, poniendo una mano en el hombro de Hank. “No importa de qué ciudad eres, pero recuerda que sin las divinidades de Noche Invierno, solo el rey y esta escopeta te protegerán. Ahora, ¡vamos a correr!”
Subiendo por la ventana del vagón, vio que el tren estaba paralizado, los vagones caídos y torcidos, formando un raro arco. Sin embargo, probablemente la velocidad reducida antes de la deriva había protegido los vagones de daños más graves.
“¡Pum!”
El sonido claro de un disparo resonó en el aire. Roland se alarmó y se girió hacia Hank. “Escúchame. Ayuda a todos a salir, luego ve hacia el oeste!”
El riesgo de continuar hacia la estación número uno era demasiado alto. Ya podían ver el contorno de la Selva Oculta. Si entraban en el territorio del Gran Hoja, podrían escapar de los demonios.
“Sí, entiendo… ¡Sí!”
Al ver que Hank asentía, Roland se lanzó a correr.
Tenía que encontrar a Champa.
Al llegar al último vagón, vio que el equipo de milicianos luchaba contra los lobos que les seguían. Habían dejado varios cuerpos, pero estos animales no cesaban en su intento de subir al vagón.
Roland disparó en un arco de menos de diez metros. Aunque era su primer disparo, el entrenamiento previo le permitió encontrar el ritmo rápidamente. Los lobos cayeron uno tras otro.
Pero no tuvo tiempo para alivio. Cuando preguntó a Hank por la bruja, el suelo comenzó a temblar! Los casquillos de proyectil cayeron del vagón, produciendo un sonido metálico.
El terreno frente a él se elevó y emergió un gigante poliquetóideo con la boca llena de dientes. “¡Demonios, ¿qué es eso?”
Los milicianos dispararon, llenando al monstruo de heridas, pero sus heridas eran menores considerando su tamaño.
La piel del poliquetóideo comenzó a expandirse. Roland podía ver los venenosos capilares bajo la piel, y una serie de demonios se deslizaron de su boca, cubiertos de viscosidad.