Con solo media hora para el despegue, doscientos aviones eran una operación de ataque de cuatro o cinco oleadas, que requería despegar en formación y mantenerla durante la larga distanciada.
"¿Temes?"
"Quizás…", asintió primero, luego negó con la cabeza, "pero creo que es más un sentimiento de expectativa. Hermano, te acuerdas de nuestra promesa, ¿verdad? Cada vez que pienso que ese día está a la vuelta de la esquina, no puedo controlar mis emociones."
Una vez que la Batalla del Espíritu llegara a su fin, Ash retornaría al mundo, y este era el creencia que la mantenía en pie hasta ahora.
"Recuerdo.", susurró Roland, "pero eso solo será posible si vuelves a salvo, para demostrarme que no te engañé."
Tilly levantó la cabeza, "Hermano, ¿puedo abrazarte?"
Lentamente, él estiró su mano, abrazándola a ella. Ella se inclinó hacia adelante, apoyando su frente en su pecho.
El tiempo parecía regresar un año atrás, cuando lloraba en sus brazos.
Después de un momento, el aliento de Tilly se volvió estable.
"Me voy.", dijo, retrocediendo dos pasos.
"Ve."
Se subió al compartimiento de pilotaje, bajó la tapa y le hizo una señal a Roland.
De la forma de su boca, parecía un "gracias".
La escalera se retiró, los propulsores comenzaron a girar.
Una hora y veinte minutos más tarde.
Los cierres delantera a diez de las islas flotantes se abrieron. Los bombarderos comenzaron a alejarse del navío madre.
Sylve estaba vigilando atentamente a través de su ojo mágico, advirtiendo a los aviones que podrían perderse o desviarse a su regreso a la formación. En el oscuro cielo, ciento cuarenta y dos aviones se volvían alrededor de la Naiad, como luciérnagas en un vago remolino.
Este era también el momento más propenso a accidentes, ya que los pilotos, sin radares ni equipo nocturno, no podían distinguir entre el cielo y la tierra. Con el número de aviones aumentando, las trazas erráticas de los motores de aterrizaje causarían confusión. Si no hubiera sido por que Lightning y Missy, en el comando de Sylve, se adelantaron a los problemas y usaron golpes en las ventanas para avisar a todos, la formación habría sufrido pérdidas significativas.
Una hora y cuarenta y cinco minutos más tarde.
Roland emitió la orden de comienzo de la operación por radio.
El Gavión y el Fénix lideraban el grupo, ascendiendo primero. Los dos bombarderos, llamados respectivamente Cangrejo Dorado y Barco de Paz, los seguían.
Después de ellos, el grupo de escolta compuesto por el Fuego Celestial y la Cólera Celestial. Aunque pertenecían a dos equipos, esto solo era para la navegación nocturna. Para esta operación, cualquiera de los bombarderos era esencial y no podía fallar.
Por último, Lightning y Missy.
Los dos volvieron a Roland desde la cabina y se dirigieron hacia la oscuridad. Con Sylve, Syvia, Wendy, Andriana y otros en la Gavión, los humanos habían puesto en juego toda su fuerza aérea.
Pronto, el gran conjunto de aviones fue devorado por la oscuridad, desapareciendo sin dejar rastro.
Roland miró en la dirección en que se fueron, no queriendo desviar su mirada.
"¿A pesar de no creer en los dioses, ¿qué más podríamos hacer ahora que orar…?" susurró Ana.
Él asintió ligeramente.
Esto probablemente era lo que pensaban todos los que quedaban.
Habían hecho todo lo que podían.
Lo que quedaba era un agónico y agitado espera, una espera por el momento de la decisión.
"La suerte está de nuestra parte, no tendremos que esperar mucho", dijo Ana, mirando la línea de cielo negro, "el… amanecer está a la vuelta de la esquina."