Antes de que comenzara la grabación oficial, Gu Changye se dirigió solo en coche a visitar a su padre.
Los caminos de montaña se curvaban y los paisajes fuera de la ventana pasaron de asfalto y hormigón a bosques densos y verdes, con una fragancia de tierra que invadía el aire.
La humilde casa de madera, oculta en el corazón del bosque, parecía haber estado ahí durante siglos. Su techo estaba cubierto de musgo, un testimonio de su permanencia.
Después de la ceremonia de iniciación de Gu Changye, su padre le entregó la gestión de los negocios de la familia Gu, y luego se retiró a vivir en ese lugar.
—Hay bosques aquí, ríos. Parece el lugar donde los seres del reino animal vivían en los primeros tiempos. Cuando lleguemos a la edad, queremos regresar a este punto de partida.
Punto de partida, ¿verdad?
Gu Changye tocó la puerta.
—No permitas que las reglas humanas manchen este bosque—dijo una voz ronca desde entre los árboles. Su padre saltó de entre las zarzas, sus movimientos ágiles y sin señales de la edad.
Había acabado con su rutina diaria de correr. Su pecho subía y bajaba mientras su cola se movía, pero luego se detuvo.
Gu Changye bajó ligeramente la cabeza.
—Padre.
Su padre se sentó en el banco de piedra frente a la casa de madera y tomó un jarro de arcilla que había a su lado. Bebió largos tragos, luego se lo entregó a Gu Changye.
—Oí que en H Ciudad has estado haciendo muchas cosas.
Gu Changye tomó el jarro y mantuvo una expresión inmutable.
—Había que actuar.
—Creí que habías comprendido al fingir estar enfermo y no aparecer en público—dijo su padre, sentándose con las piernas cruzadas.
El riachuelo que bordeaba la casa emitía un sonido susurrante. Algunas aves desconocidas saltaban entre las ramas.
—Eso beneficia a los seres del reino animal—dijo Gu Changye con un tono grave.
—Pero no a ti—respondió su padre, hablando lentamente—. Estar en el ojo público puede poner tu vida en peligro. Los seres del reino animal deben vivir discretos para sobrevivir, lo hemos hecho durante mucho tiempo.
Gu Changye observó a su padre en silencio. Sus manos temblaban ligeramente.
¿Estaba enojado con él?
Quizás, más que enojado, lo estaba preocupando.
Un viento sopló, arrastrando las hojas caídas. El silencio entre ellos se extendió, reemplazado por el resplandor de la selva.
—¿Valió la pena?
Gu Changye miró a su padre con firmeza.
—No me importan las ideas humanas. Pero como seres del reino animal, debemos proteger a nuestra hembra.
Se detuvo un momento, y su voz se volvió más firme.
—Si no puedo hacerlo, moriré por ella.
—Incluso si eso significa enfrentarte a los Qiu y perder a ambos?
—Sí—dijo Gu Changye con dientes apretados—. Incluso si eso significa enfrentarte a los Qiu y perder a ambos.
Su padre se detuvo.
—Sabes que no todos los humanos son tan malos. Por ejemplo, la mujer que se casó con los Qiu nos ayudó alguna vez…