El cielo iba oscureciéndose.
Las luces de las farolas al lado aún no habían encendido, lo que hacía que los ojos de Duan Jiaxu parecieran más profundos. Miraba fijamente a Sang Zhi con una línea del labio ligeramente apretada; su expresión era difícil de leer y no hizo ningún movimiento adicional.
Esa quietud se sentía como la calma antes de una tormenta.
Sang Zhi añadió inquietamente: "Mis padres nunca me han pegado."
Duan Jiaxu respondió indistintamente: "Yo te pegaré."
Sang Zhi lo miró, y sin moverse, suspiró aliviada: "¿No es así?"
Duan Jiaxu sonrió: "Eso dije que no era verdad."
—
Sus pestañas se movieron. De repente notó una mancha particularmente llamativa en la blusa limpia de Sang Zhi, cerca del cuello. Obviamente, era un quemazón producido por tabaco.
La mirada de Duan Jiaxu se detuvo. Pensó que podría haberse equivocado y acercó lentamente más.
Pero Sang Zhi creyó que realmente iba a reprenderla; apretando los labios, con una expresión de temor, extendió la mano detrás de ella y la dejó en frente de él, temerosa.
El nudo de Duan Jiaxu subió y bajó. Mirándola, señaló su cuello: "¿Cómo te hiciste esto?"
Sang Zhi se sorprendió y siguió la dirección de su dedo. Solo entonces notó la mancha en la prenda quemada. Ella subió inconscientemente el pulgar para limpiarla, pero no pudo.
"Niña," susurró Duan Jiaxu, "¿Alguien te ha tratado mal?"
Sang Zhi asintió con duda.
La cara de Duan Jiaxu se volvió poco agradable. Inconscientemente, inspeccionó si en su cuerpo había heridas y frunció el ceño: "¿Por qué no me lo dijiste?"
"Yo no quería preocuparte. Mi hermano también me ha pedido que sea un poco más tranquila, que no te dé problemas." Sang Zhi habló con tono pausado, "No planeaba ocultarlo, lo diría a mis padres al volver."
Duan Jiaxu preguntó pacientemente: "¿Hubo golpes?"
Sang Zhi pensó y negó con la cabeza: "Me dio una palmada en la cara, me quitó veinte yuanes, y me dijo que entregara el dinero al día siguiente."
"¿Por qué fuiste a esa zona?"
"Soy una de mis amigas," recordando a Yin Zhenshuo, Sang Zhi volvió a sentirse mal, bajó el tono: "Ella pensaba que estaba asustada, y me pidió que la acompañara."
En el tono de Duan Jiaxu había un toque irónico: "¿Por qué no le contaste a tus padres?"
"Porque ellos dijeron que si lo contaba, vendrían a buscarlas en la escuela todos los días." Ella respondió sin más pensarlo.
Al oír esto, Duan Jiaxu se agachó un poco para mirarla a la cara: "¿Pero no te has lastimado?"
Sang Zhi se removió incómoda. "No me han hecho daño."
"¿Dónde está tu amiga ahora?"
"No lo sé."
Duan Jiaxu: "Para una niña como tú, quizás ya entiendes algunas cosas. Si esa amiga es mala contigo, tómate la libertad de no interponerte con ella en el futuro."
Sang Zhi asintió silenciosamente.
"Cuéntaselo a tus padres cuando llegues." Duan Jiaxu le dijo, "Mencionarle cualquier problema que surja. Eso te protegerá."
"Estaré pendiente."
Al ver que parecía haber entendido, Duan Jiaxu dejó de hablar sobre el tema y le preguntó: "¿Cómo regresaste con tu hermano?"
Antes de que pudiera decir 'taxi', Sang Zhi recordó algo, tragando rápidamente su palabra y dijo: "Fui en autobús."
"Autobús," Duan Jiaxu levantó una ceja, "¿No temes que te pisen con los pies?"
Sang Zhi titubeó: "No lo harán."
El camino hacia la parada del autobús pasaba cerca de la universidad sur-ocidental. El número de personas se incrementó; eran estudiantes de la universidad saliendo a cenar.
Duan Jiaxu, sin prestarle atención a su respuesta, decidió detener un taxi en la calle.