Delante de él, el Gran Árbol Sagrado extendía sus ramas, susurrando un suspiro que venía de una época remota. Una voz lejana, apenas perceptible, dijo:
—¿Por qué tienes que ser así...?
—P…a…n…g…ú…—
Zhao Yunlan se encontró rodeado de una luz blanca cegadora. Al abrir los ojos, se encontró en Longcheng, en casa número 4 de la Calle de la Luz. El árbol de invierno en el patio seguía con sus hojas verdes inmaculadas.
La mano de Zhao Yunlan se secó con un pañuelo, y unas lágrimas resbalaban por sus mejillas, derramándose en el suelo.
En la oficina de investigaciones especiales, Shen Wei estaba sentado en su escritorio, revisando un informe. Zhao Yunlan entró sin hacer ruido.
—¿Qué sucede? —preguntó Shen Wei, levantando la vista.
Zhao Yunlan se acercó y se quedó en el umbral, sin poder hablar.
—¿Ocurre algo, Zhao? —insistió Shen Wei, preocupado.
Zhao Yunlan sacudió la cabeza, incapaz de decir una palabra.
—Sabes, Zhao, has estado ausente por mucho tiempo —dijo Shen Wei, notando la tensión en la mirada de Zhao Yunlan—. ¿Es acaso algo relacionado con tu viaje?
Zhao Yunlan asintió lentamente.
—Esto… Shen, necesito hablar contigo de algo importante —dijo Zhao Yunlan, su voz apenas un susurro.
Shen Wei se levantó del escritorio y se acercó a Zhao Yunlan. Zhao Yunlan tomó una decisión y se sentó en el escritorio junto a Shen Wei.
—Escucha, Shen, he estado… luchando con algo muy fuerte. Algo que no puedo controlar.
Shen Wei asintió con comprensión.
—Lo entiendo, Zhao. ¿Podrías contarme más?
Zhao Yunlan respiró hondo.
—Cuando estuve en el Reino de los Muertos, fui testigo de cosas que… no debería haber visto. Y eso… cambió algo en mí.
Shen Wei asintió solemnemente.
—Sí, Zhao, he notado que algo ha cambiado en ti. ¿Podrías contarme sobre esto?
Zhao Yunlan tomó un momento para recobrar el aliento y contó su experiencia en el Reino de los Muertos. Mientras hablaba, Shen Wei escuchaba atentamente, su rostro mostrando comprensión y empatía.
—Entiendo, Zhao —dijo Shen Wei al final—. Eso es… muy grave. Pero no tienes que soportarlo solo. Estoy aquí para ayudarte, ya sea en el mundo de los vivos o en el de los muertos.
Zhao Yunlan asintió con gratitud.
—Gracias, Shen. Sabes, la idea de que todo esto… que este peso… sepa a muerte. Es… difícil de soportar.
Shen Wei puso una mano en el hombro de Zhao Yunlan, ofreciéndole apoyo.
—Lo sé, Zhao. Pero no tienes que enfrentarte a esto solo. Estamos aquí para ayudarte. ¿Qué necesitas? ¿Un nuevo camino? ¿Un nuevo propósito?
Zhao Yunlan se quedó en silencio, pensativo, mirando hacia la ventana.
—Lo… lo único que necesito es tiempo. Necesito… tiempo para… procesar todo esto.
Shen Wei asintió con comprensión.
—Tienes todo el tiempo que necesitas, Zhao. Estamos aquí para ti.
Zhao Yunlan asintió y salió de la oficina, dejando a Shen Wei a su trabajo. Sin embargo, en su interior, el peso de las decisiones y la presión del destino seguían ahogándolo, sabiendo que su viaje solo estaba comenzando.